Représentation de la magie chez des enfants de 4 à 9 ans

Résumé Fr En

L’étude présentée ici s’intéresse à la représentation de la magie (illusionnisme) chez des enfants. On fait l’hypothèse que cette représentation est liée au développement de la distinction entre apparence et réalité, une dimension de la théorie de l’esprit. Au total, quarante-deux enfants, répartis dans trois groupes d’âge composés chacun de 14 enfants (4 ans, 6 ans, 9 ans), ont été rencontrés individuellement. Ils répondaient d’abord à deux questionnaires, l’un permettant d’appréhender leur représentation de la magie et l’autre, leur niveau de développement en termes de distinction apparence-réalité. Ils visionnaient ensuite deux vidéos montrant des effets magiques. Après chaque présentation, les enfants se prononçaient d’une part sur l’aspect magique de chaque effet, d’autre part ils avaient à l’expliquer. Les résultats montrent d’une part que la capacité de distinction entre apparence et réalité augmente avec l’âge, d’autre part que la représentation de la magie, ainsi que les explications spontanées, sont liées au niveau atteint sur cette dimension. En particulier, si les enfants ayant un faible niveau en distinction entre apparence et réalité font référence à la magie comme étant du fantastique, les enfants ayant atteint un niveau élevé y font référence comme étant du spectacle. La représentation de la magie est par ailleurs indépendante du sexe de l’enfant. Des pistes de recherches ainsi que d’autres méthodologies, unissant psychologie sociale et psychologie du développement sont proposées.

The study presented here focuses on the representation of magic (illusionism) in children. It is assumed that this representation is related to the development of the distinction between appearance and reality, a dimension of theory of mind. Forty-two children, divided into three age groups (4 years, 6 years, 9 years, each composed of 14 children), were met individually. First, they answered two questionnaires, one to understand their representation of magic and the other, their level of development in terms of the distinction between appearance-reality. They then watched two videos showing magical effects. After each presentation, the children discussed the magical aspect of each effect and then tried to explain it. The results show, on the one hand, that the capacity to distinguish between appearance and reality increases with age, on the other hand that the representation of magic and spontaneous explanations, are both related to their ability to distinguish between appearance and reality. Specifically, children with a low level of distinction between appearance and reality refer to magic as fantasy while children who have reached a high level refer to it as entertainment. The representation of magic is also independent of the sex of the child. Future research and other methodologies, uniting social psychology and developmental psychology are proposed.