Incarcération de masse et démobilisation politique chez les Afro-Américains

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Entre 1970 et 2010, plus d’individus ont été incarcérés aux États-Unis que dans tout autre. Au cours de la même période, le système pénitentiaire a vu sa population à dominante blanche être remplacée par une écrasante surreprésentation des Noirs et des Latinos. Alors que les chercheurs ont fourni des explications instructives quant aux dynamiques légales et politiques de la criminalisation et de l’emprisonnement des noirs, ni les historiens ni les sociologues n’ont été très attentifs au rôle clé joué par l’incarcération de masse dans les problèmes rencontrés actuellement par les quartiers afro-américains déshérités. Cet article retrace les origines des politiques et des discours qui ont ouvert la voie à l’incarcération de masse des Afro-Américains jusque dans la Guerre contre la pauvreté de l’administration Lyndon B. Johnson. Il soutient que parmi les conséquences les plus graves de telles politiques pour les communautés noires figure la décimation des formes et des moyens d’une mobilisation politique capable de réintégrer dans le domaine de la politique mainstream les injustices de l’incarcération de masse.