L'esprit rhétorique chez De Quincey

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À l’époque de la composition des Confessions, De Quincey écrit un essai sur l’écrivain allemand Jean Paul Friedrich Richter. Examinant le style et le Witz richtérien, De Quincey nous éclaire sur sa méthode d’écriture et sur les fondements théoriques de son style. Dans sa tentative de construire une nouvelle forme de prose autobiographique, l’intérêt qu’il porte à Richter va de pair avec celui qu’il porte aux écrivains métaphysiques Thomas Browne et Jeremy Taylor. Cet essai tente de montrer comme les concepts de « Witz » (ou « wit ») et de « rhétorique » se complètent et s’articulent dans l’esthétique de De Quincey.

At the time of the composition of The Confessions of an English Opium-Eater, De Quincey wrote an essay about the German writer John Paul Frederick Richter. Examining Richter’s Witz and style, De Quincey brings light upon his own authorship and its theoretical grounds. In his attempt to construct a new form of autobiographical prose, his interest for Richter is counterbalanced by his interest for the “Metaphysical” writers Thomas Browne and Jeremy Taylor. Our essay aims at showing how the key concepts of “Witz” (or “wit”) and “Rhetoric” complete each other in De Quincey’s aesthetics.