Entre science et engagement : les défis de la recherche communautaire au sein du réseau Coalition PLUS

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La recherche communautaire, c’est-à-dire l’implication concrète des populations concernées dans la production des savoirs scientifiques les concernant, est un enjeu politique et une nécessité éthique. Coalition PLUS, réseau international d’organisations luttant contre le VIH et les hépatites (ONG pour la plupart), a créé un laboratoire de recherche communautaire (LRC) composé de personnes provenant de plus de seize pays et de champs disciplinaires différents. Les objectifs du LRC sont de renforcer les capacités en recherche d’organisations communautaires, d’assurer la collaboration avec des centres de recherche académique locaux et internationaux et de développer des projets de recherche internationaux. Le LRC agit comme un pont entre différents partenaires, en conciliant des intérêts parfois divergents, et doit jouer un rôle de médiation et d’accompagnement afin de favoriser le dialogue, la transparence et une relation de confiance entre les communautés et les chercheur-e-s académiques. Le besoin de légitimité scientifique oblige cependant à trouver un équilibre entre la nécessité de répondre aux besoins provenant du terrain et l’utilisation de méthodes scientifiques rigoureuses ainsi que la maximisation des ressources existantes. La quête permanente de cet équilibre a amené le LRC à réorganiser son mode de fonctionnement, afin d’optimiser les synergies existantes avec des laboratoires de recherche académiques, en vue d’asseoir sa légitimité scientifique et de continuer à contribuer à la transformation sociale par une recherche communautaire innovante et de qualité. Le présent article propose un retour d’expérience et une réflexion critique sur les enjeux, les défis, les pratiques et les solutions de la recherche communautaire au sein du réseau de Coalition PLUS.

Community-based research, that is, the meaningful involvement of affected populations in the production of scientific knowledge that concerns them, is a political struggle and an ethical necessity. Coalition PLUS, an international network of organizations (most of them NGOs) fighting against HIV and hepatitis, created a community-based research laboratory (CBRL) composed of people from more than sixteen countries and various disciplinary fields. The objectives of the CBLR are to build research capacity, ensure collaboration with local and international academic research centers, and develop international research projects. The CBRL acts as a bridge between different partners, reconciling sometimes divergent interests, and must provide mediation and support to promote dialogue, transparency, and a relationship of trust between the communities and academic researchers. However, the need for scientific legitimacy obliges us to continuously seek a balance between responding to the needs of the field and using rigorous scientific methods, while optimizing and prioritizing existing resources. The permanent quest for this balance has led the CBRL to reorganize its mode of operation to optimize existing synergies with academic research laboratories, with a view to asserting its scientific legitimacy and continuing to contribute to social transformation through community-based research that is both innovative and of high quality. This paper provides a critical reflection on the issues, challenges, practices, and solutions of community-based research within the Coalition PLUS network.

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