Impact of face validity and information about the assessment process on test motivation and performance

Résumé Fr En

IMPACT DE LA RELATION ENTRE LA VALIDITÉ APPARENTE ET L’INFORMATION RELATIVE AU PROCESSUS DE RECRUTEMENT SUR LE TEST DE MOTIVATION ET LA PERFORMANCE Depuis plusieurs décennies, la majorité des recherches sur la sélection du personnel se sont particulièrement orientées vers les caractéristiques psychométriques des tests, telles la validité prédictive et l’utilité des tests. Dès les années 1990, les réactions des candidats envers les pratiques de sélection du personnel constituent également un sujet d’investigation important. Ce mouvement, plus récent, considère la sélection non seulement du point de vue “ psychométrique ”, mais aussi du point de vue social et motivationnel. On connaît peu de recherches antérieures qui précisent la relation entre le traitement des candidats (la procédure), leur motivation et leur performance. L’objectif de cette étude était d’examiner les réactions des candidats face à deux caractéristiques de la procédure de sélection (l’information sur la procédure et la validité apparente d’un test d’aptitude). Cette étude consistait en une expérience (n = 143) qui permettait de vérifier si, et comment, le traitement des candidats influençait la motivation et la performance. Nous avons choisi de mener une étude sur la motivation car peu d’études l’ont considérée en tant que source de variance importante et systématique (Guion, 1998 ; Vroom, 1964). Des analyses de régression ont été effectuées afin de tester le rôle médiateur de la variable motivation dans la relation entre le traitement des candidats et leurs performances, selon la méthode proposée par Baron et Kenny (1986), et Kenny, Kashy et Bolger (1998). Les résultats montrent un impact significatif du traitement des candidats sur leur motivation. Il semblerait que traiter les candidats de façon favorable à leurs yeux (donner beaucoup d’informations à la sélection et appliquer des tests avec une validité apparente) les stimule pour l’obtention de bons résultats. Les résultats révèlent également une corrélation significative et positive entre la motivation des candidats et leurs performances. La motivation des candidats semblait importante et paraissait être un médiateur partiel entre la validité apparente de la procédure et la performance. Cette étude invite donc à dépasser l’idée qu’une sélection de qualité ne se réside pas uniquement dans les caractéristiques “ psychométriques ”. Les caractéristiques “ sociales ” et “ motivationnelles ” sont tout aussi importantes. Au terme de cet article, nous discuterons de quelques limites de cette étude ainsi que des perspectives de recherche.

SUMMARY In recent years, test motivation has attracted increasing attention because of its potential impact on test performance and test validity. Most studies have focused on consequences of test motivation. In contrast, the present study provides an examination of situational antecedents of applicants’ test motivation. It is examined how explaining the assessment procedure to applicants and using face valid tests, impact upon applicants’ test motivation and performance. A field experiment was conducted. Participants were 143 senior-year students, who were participating in an entrance examination for a commercial engineering job at a large national organization. Results revealed that giving ample information about the selection procedure, as well as using face valid tests, both motivate candidates to perform well on a cognitive ability test. Furthermore, test motivation partially mediated the relationship between face validity and test performance. Given that test motivation relates to behavioral outcomes, among which test performance, these results have implications for how recruiters might attempt to influence applicants’ reactions towards selection. Besides practical implications, several avenues for further research are discussed in this paper.