L’Union européenne, le souverainisme et la souveraineté européenne : Anacharsis Cloots, penseur intempestif de l’intégration européenne ?

Résumé Fr En

Les révolutionnaires de 1789 affrontèrent un problème politique qui n’est pas sans rappeler les interrogations contemporaines liées à l’intégration européenne : comment faire opérer un saut d’échelle au régime démocratique sans en trahir les principes fondateurs ? Pour Anacharsis Cloots, un jacobin d’origine prussienne, le républicanisme s’identifie à la proclamation de la souveraineté absolue du peuple. Or, le peuple ne peut pas être pleinement souverain tant qu’il est divisé en plusieurs entités politiques. La souveraineté populaire ne peut donc être que cosmopolitique. L’application anachronique des réflexions de Cloots à l’intégration européenne permet de mettre en lumière la relation ambivalente de celle-ci à la notion de souveraineté populaire. Elle jette notamment un regard critique sur deux de ses développements : la critique souverainiste de l’intégration et sa défense au nom d’une « souveraineté européenne ».

1789 French revolutionaries confronted a political problem whose parameters are reminiscent of the question raised by the European integration process: if a democratic regime undergoes a leap in scale, does this leave its fundamental principles untouched? According to Anacharsis Cloots, a Jacobin of Prussian origin, republicanism is indistinguishable from the absolute sovereignty of the people. And since a people cannot be genuinely sovereign as long as it is divided into multiple political bodies, popular sovereignty must logically be cosmopolitan. Applying Cloots’ lens to the European integration process allows us to highlight, in spite of and thanks to its anachronism, its ambivalent relation to popular sovereignty. It casts a critical glance on two of EU’s most important developments: the sovereigntist condemnation of its supranational political integration and the calls to turn to a “European sovereignty” to cement its achievements.