Solitude et isolement : le « problème » tel qu’il est appréhendé au Royaume-Uni

Résumé Fr En

La solitude, entendue comme le sentiment négatif ressenti par ceux qui ne sont pas satisfaits de leurs relations sociales, et l’isolement social, caractérisé par l’absence relative de contact avec autrui, sont depuis peu reconnus comme étant un défi de santé publique au Royaume-Uni. Comment ce « problème » social est-il défini, quels sont les acteurs identifiés pour y faire face, et quelles sont les actions proposées ? C’est ce que nous explorons dans cet article, en prenant comme point de départ la représentation du problème tel qu’il est abordé dans le Livre blanc de 2012, Caring for our Future : Reforming care and support. En adoptant une perspective de santé publique, nous invitons le lecteur à porter un regard critique sur cette représentation, qui aborde principalement la solitude et l’isolement social comme problèmes liés au grand âge, symptômes d’une société individualiste qui peine à prendre soin de ses aînés. Le but est notamment de comprendre quels sont les fondements, mais aussi d’entrevoir les limites, de l’approche d’intervention telle qu’elle est actuellement envisagée au Royaume-Uni.

Loneliness and isolation : how the « problem » is being tackled in the United KingdomLoneliness, understood as the negative feeling experienced by those who perceive their social relationships to be deficient, and social isolation, characterised by the relative absence of contact with others, have recently been identified as a public health challenge in the United Kingdom. How is this social « problem » defined, who is expected to tackle it, and how ? These are the questions we explore in our article, taking as our starting point the problem as it is represented in the 2012 White Paper Caring for our Future : Reforming care and support. Adopting a public health perspective, we invite the reader to take a critical look at a representation which primarily frames loneliness and social isolation as problems linked to older age, symptoms of an individualistic society that is struggling to take care of its elderly population. Our aim is to shed light on the foundations, as well as to identify certain limitations, of the intervention approach currently pursued in the United Kingdom.