THE SURVIVAL OF THE LIVING IN PHOTOGRAPHY: THE PHOTOGRAPHIC CONFUSION BETWEEN THE BODY AND THE OBJECT, FROM THE MANNEQUIN TO ANTHROPOMORPHIC DIGITAL FIGURATION. LA SURVIVANCE DU VIVANT EN PHOTOGRAPHIE : LA CONFUSION PHOTOGRAPHIQUE ENTRE LE CORPS ET L’OBJET DU MANNEQUIN À LA FIGURATION NUMÉRIQUE ANTHROPOMORPHE. En Fr

Résumé En Fr

For the past decade, prestigious portrait photography awards have been won by imagesthat depict robots. These designations are surprising since these competitions aresupposed to be awarded for the representation of a human being. The robot being anobject, the proposed photograph should have entered the category of still life and beendisqualified from the contest. A certain « survival of the living » (Aby Warburg, 2015,[2003]; Didi-Huberman, 2002, p. 191) seems to resurface in these photographs, despiteattempts at reification and vain attempts at humanization. Resonances with other typesof images from the past also point to survival. The fantasy of animation has beenpresent in artistic production since antiquity (Ovid, the myth of Pygmalion) and ineveryday language since 1906, when the term “mannequin” no longer referred only tothe anthropomorphic object, but also to the elegant young woman dressed according tothe fashion of her time. The fashion photographer Helmut Newton appropriates theevolution of this definition which he declines according to the sensual imaginaries thatthe association of the body with the object summons. The deployment of technologiesconcerning the modification of the living in recent decades (cosmetic surgery,cloning...) has been accompanied by a renewed interest and new issues for theconfusion. If, in the arts, the performed body reifies the living by its disturbingimmobility in front of the spectators free of their movements, the photography used bythe artist Cindy Sherman goes even further by offering an inert Image which seems ofa total elasticity. The representation of the face seems to be endowed with suchmalleability, that it appears only as a human envelope empty of subjectivity. Thegeneralization and development of digital tools have facilitated the stretching of thelimits of human representation. Photographer Nick Knight has focused on thexxvpersistence of the impression of life that endures despite its transformations to the limitof abstraction. In each era, the confusion between the body and the object has beenappropriated by different social and political issues, which sometimes contradict eachother, highlighting the singularities and variations of ambiguous representationsbetween humanization and reification. Through the lens of the constants and rupturesinherent in the confusions between body and object, this dissertation explores the waysin which the living is undermined by photographic reification, focusing on the practiceof Helmut Newton, Cindy Sherman and Nick Knight in order to understand the impactof the inert on the representation and conception of the living body. Thus, the objectiveis to demonstrate to show that photography produces a singular relationship to theliving vis-à-vis the organic individual experienced in daily life. The one generated byphotography is also different from the performed body or the moving body in video.

Depuis une dizaine d’années, de prestigieux prix en portrait photographique sontremportés par des images qui représentent des robots. Ces désignations ont de quoisurprendre puisque les prix de ces concours sont censés être décernés pour lareprésentation d’un être humain. Le robot étant un objet, la photographie proposéeaurait dû entrer dans la catégorie de la nature morte et être disqualifiée du concours.Au-delà de la remise en question des catégories photographiques, les lauréats donnentainsi des pistes qui permettent de mieux cerner la perception actuelle du corps humain,si proche des objets inanimés. Une certaine « survivance du vivant » (Aby Warburg,2015, [2003]; Didi-Huberman, 2002, p. 191) semble resurgir de ces photographies,malgré les tentatives de réification et les vains essais d’humanisation. Les résonnancesà d’autres types d’images du passé font également émerger la survivance. Le fantasmede l’animation est présent dans la production artistique depuis l’Antiquité (Ovide, lemythe de Pygmalion) et dans le langage courant depuis 1906, lorsque le terme« mannequin » ne désigna plus seulement l’objet anthropomorphe, mais également lajeune femme élégante vêtue selon la mode de son époque. Le photographe de modeHelmut Newton s’approprie l’évolution de cette définition qu’il décline en fonction desimaginaires sensuels que l’association du corps à l’objet convoque. Le déploiement destechnologies portant sur la modification du vivant de ces dernières décennies (chirurgieesthétique, clonage…) s’est accompagné d’un regain d’intérêt pour la corporéitétransformée et pour de nouveaux enjeux pour la confusion. Si, dans les arts, le corpsperformé réifie le vivant par son inquiétante immobilité face aux publics libres de leursmouvements, la photographie dont fait usage l’artiste Cindy Sherman va plus loinencore en proposant une image inerte qui semble d’une élasticité totale. Laxxiiireprésentation du visage semble dotée d’une telle malléabilité, qu’il n’apparait plus quecomme une enveloppe humaine vide de subjectivité. La généralisation et ledéveloppement des outils numériques ont facilité l’étirement des limites de lareprésentation humaine. Le photographe Nick Knight s’est concentré sur la persistancede l’impression de vie qui perdure malgré ses transformations à la limite del’abstraction. À chaque époque, la confusion entre le corps et l’objet fut stimulée pardifférents enjeux sociaux et politiques, qui entrent parfois en contradiction, mettant enlumière les singularités et les variations de représentations ambiguës entrehumanisation et réification. Au prisme des constantes et ruptures inhérentes auxconfusions entre le corps et l’objet, cette thèse explore les manières dont le vivantcontinue de surgir de la pratique de Helmut Newton, de Cindy Sherman et de NickKnight dans le but de comprendre l’impact de l’inerte sur la représentation et laconception du corps vivant. Ainsi, l’objectif est de démontrer que la photographie estproductrice d'un rapport singulier au vivant vis-à-vis de l'individu organiqueexpérimenté dans la vie quotidienne. Celui généré par la photographie est égalementdifférent du corps performé ou du corps mouvant dans la vidéo.