Les catholiques libéraux et la presse entre 1831 et 1855

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Entre 1831 et 1855, le groupe catholique libéral, mené par le comte de Montalembert, cherche à s’affirmer comme une force politique avec, comme bannière, le mot d’ordre « catholiques d’abord ». Cette prise de parole sur la place publique s’effectue de manière ostensible avec la lutte pour la liberté de l’enseignement secondaire. Toutefois, dès avant, cette dynamique repose sur une action par la presse qui permet l’épanouissement d’un éventail revendicatif plus large. Pour l’historien, il s’avère que cette action révèle et attise les contradictions et les conflits internes de ceux qui ont voulu un temps se dénommer « parti catholique ». Les divergences entre les différents journaux, ainsi que leur caractère souvent éphémère, attestent en effet la fragilité de la cohésion d’un groupe finalement hétérogène. Suivre cette histoire sur vingt-cinq ans, c’est observer les obstacles que rencontre une prise de parole laïque autonome à l’égard des autorités ecclésiastiques, les ambiguïtés des aménagements entre postures confessionnelles et action politique, l’émergence de nouvelles sensibilités religieuses face au monde contemporain.

The liberal catholics and the press, 1831-1855. Between 1831 and 1855, the catholic liberal movement, led by count de Montalembert, strives for a part in French politics with the password « catholics first and foremost ». They look for visibility by the way of the struggle for the liberty of secondary education in the 1840s. Nevertheless, and as before, their main arena for action is the press, where they can express demands aimed at broader domains. Indeed, this action reveals and emphasizes internal contradictions : soon, these contradictions turn into public divisions between men and between newspapers. In these discords of the « catholic party », the ambiguities and the brittleness of this catholic liberal movement emerge : the difficulties for an autonomous secular voice and the intricate relations with Roman Church clergy, the various positions of the post-revolutionary society and, finally, the evolutions of catholics’ sensibilities which herald the debates of the second half of the 19th century.