Trois aventuriers de l'imprimé en Angleterre au XVIIIe siècle : Nathaniel Crouch, John Dunton et Thomas Gent

Résumé Fr En

À la fois fameux, infâmes et méconnus, Crouch, Dunton et Gent embrassent le XVIIIe siècle. Ordinaires par leur activité et extraordinaires par leur personnalité, ils accumulent les paradoxes, du moins en apparence. Ils se livrent à toutes sortes d’activités, avec plus ou moins de succès, comme auteurs ou compilateurs, imprimeurs et éditeurs, ou «libraires», selon la terminologie de l’époque. Ces intermédiaires culturels arrivent parfois non seulement à se faire accepter, mais aussi à réconcilier les contraires dans un marché qui manifeste la mise en vedette extrême de ses acteurs principaux, les libraires. Ils révèlent les règles et les interdits d’un marché désormais régulé non par les mécènes mais par le public, et qui s’avère à la fois segmenté et homogène. Ils dévoilent aussi les stratégies diversifiées qui s’offraient aux Londoniens et aux provinciaux ambitieux.

Crouch, Dunton and Gent spanned the XVIIIth century. They dabbled with more or less success in a whole range of publishing activities as writers, printers and publishers, or “book-sellers” as they were then called. They are famous, infamous and even illknown, all at the same time, so that their careers appear to be a bundle of paradoxes, at least at first sight. At closer range they prove to pinpoint the rules and the prohibitions of the market of the time, which turns out to be both segmented and homogeneous in the wake of its emancipation from patrons. These cultural intermediaries occasionally achieved recognition if not the reconciliation of contraries and they exemplify the deeprunning tendency of publishers to put themselves to the fore.They also embody the range of strategies open to aspiring Londoners and provincials.