Le curieux fonctionnement de l’amirauté de Dunkerque dans les années 1690-1695

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L’amirauté de Dunkerque retrouve son siège en 1671 et reprend en charge la totalité des affaires concernant le domaine maritime, y compris celui de la guerre de course qui connaît alors son apogée. Nous sommes en pleine guerre de la ligue d’Augsbourg et la Flotte du Nord commandée par Jean Bart fait subir au commerce anglo-hollandais des pertes immenses. Les prises, navires et marchandises, sont vendues à Dunkerque par une amirauté qui, d’après les documents publiés, est très loin d’être à la hauteur. Son personnel, se dénonçant réciproquement, est incapable de gérer cet afflux de procès et pire, en cheville avec quelques spéculateurs en course locaux, fait perdre un argent énorme au roi. Aussi les chiffres officiels utilisés jusqu’à présent par les historiens, doivent être reconsidérés.

In 1671, the Dunkirk admiralty reintegrated its headquarters and resumed the charge of all maritime domain affairs including the booming privateering industry. The Nine Years’ War was then in full swing and Jean Bart, commander of the Northern Sea Squadron, was inflicting huge losses on the Anglo-Dutch trade. Prize ships and goods were sold in Dunkirk by an Admiralty which, according to the documents published, was far from being up to the task. Its services, putting the blame on one another, could not handle the growing number of cases and, worse, caused the King considerable financial losses by working in collusion with local privateering speculators. This explains why the official figures hitherto used by historians must be reconsidered.