Quelle protection sociale pour les personnes âgées ? Un débat au long cours

Résumé Fr En

Cet article interroge sur le temps long, la construction sociale d’un nouvel âge de la vie au cours du XXe siècle, celui de la retraite. Souvent choix individuel réservé à une élite au XIXe siècle, elle devient une solution collective au siècle suivant mais peine à s’imposer dans une société en voie de salarisation. Cette contribution entend ainsi mettre au jour les logiques qui ont présidé à ces dispositifs mais aussi les aléas, écueils et échecs qui ont jalonné un parcours loin d’être linéaire avant qu’un système stable ne soit éprouvé. Cette analyse éclaire enfin la réalité du niveau de vie des retraités, extrêmement modeste jusqu’aux années 1970.

This article reviews over an extensive time period the social construction of a new life age in the 20th century, namely that of retirement. The latter was often an individual choice reserved to the elite in the 19th century, before becoming a collective solution in the following century, but struggled to gain a foothold in a society in the process of introducing a salary system. The paper sheds light on the approaches having informed these systems as well as the problems, pitfalls and failures that have studded the non-linear path of progress towards a proven and stable system. This analysis also explores the reality of the living standards of pensioners, which was extremely modest until the 1970s.