Jean Puget de La Serre (1594-1665) : pour un inventaire bibliographique

Résumé Fr

S’appuyant à la fois sur des catalogues et bases de données en ligne ainsi que sur plusieurs publications de référence, l’inventaire bibliographique de Jean Puget de La Serre recense à ce jour 128 œuvres déclinées en 394 éditions parues (646 exemplaires repérés), en 6 langues, entre 1617 et 1770 au moins, dans 35 villes d’Europe relevant de 9 pays actuels. Le présent article expose brièvement la méthode suivie pour établir ce copieux corpus et il en analyse les résultats, en proposant d’abord une chronologie et une géographie des éditions de La Serre. Il s’intéresse ensuite à trois marqueurs de la recherche de distinction mise en œuvre par l’auteur : un investissement significatif dans l’illustration de qualité de ses œuvres ; un effort particulier pour procurer à celles-ci, au moyen de privilèges royaux, une couverture légale maximale ; enfin la présence quasi systématique d’épîtres dédicatoires adressées à de grands protecteurs avérés ou potentiels. Le paysage éditorial que dessine l’inventaire vient cependant contrarier le constat d’une quête de distinction. De fait, la majeure partie des nombreux imprimeurs-libraires ayant pris en charge les premières éditions de La Serre n’appartiennent pas à l’élite des libraires-éditeurs du Palais de la Cité. Pour une part, il s’agit même de professionnels assez obscurs, voire de gagne-petit peu recommandables. Ce qui rejoint un autre paradoxe de la carrière éditoriale de La Serre : les succès de long terme (« secrétaires », ouvrages dévots et moraux) de cet auteur si soucieux de se gagner la faveur de grands personnages lui ont valu d’accéder à titre posthume à une forme de consécration populaire qu’il ne visait nullement, en intégrant la littérature de colportage.