Mouvement et voies de communication en Asie centrale. L’avènement d’une colonie

Résumé Fr En

De 1839 à 1907, la Russie a étendu sa domination sur l’Asie centrale, réorganisant en même temps qu’elle le colonisait un espace réputé nomade et infini. Cette « marche en avant » de plus d’un demi-siècle ne peut se concevoir sans aborder la question des voies de communication. L’article développe une approche de la colonisation russe en termes de mouvement et montre combien les voies de communication ont participé – en particulier le chemin de fer Transcaspien – à la formation du Turkestan russe, en tant qu’instrument de conquête morale et militaire, mais aussi en imposant un ordre et une circulation nouvelle à travers la steppe. Terre de mouvement et circulation ferroviaire, ces deux termes se sont forcément heurtés et ont modifié avec le courant des hommes, des idées et des marchandises la définition même de l’espace centrasiatique.

From 1839 to 1907, Russia extended its domination all over Central Asia, restructuring and colonising a supposedly nomadic land with no limits. This “forward movement” that lasted for over half a century cannot be understood without addressing the communication lines’ status. This paper intends to analyse Russian colonisation in terms of motion, establishing how the lines of communication, and in particular the Transcaspian railway, played a major role in the making of Russian Turkestan, not only as an instrument of moral and military conquest, but even more essentially, in imposing a new system of order and circulation throughout the Steppes. A land in motion and railway traffic: these two categories inevitably clashed and, together with the streams of people, ideas and goods, changed the very definition of the Central Asiatic space.