Science, épreuve et passion des glaces chez Daniel Dollfus-Ausset (1797-1870)

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En 1843, l’industriel mulhousien Daniel Dollfus-Ausset (1797-1870) rejoint les expéditions glaciaires de Louis Agassiz et se prend de passion pour l’étude de ces masses figées par le froid qu’il continue à côtoyer, à parcourir et à analyser chaque été jusqu’à sa mort. Sa trajectoire de mécène, naturaliste, ascensionniste et ami des montagnards offre un prisme original pour l’étude du groupe de savants qui gravitent autour d’Agassiz. Leurs pratiques scientifiques ainsi que leurs productions textuelles et visuelles dessinent une « économie morale » spécifique dans laquelle la construction savante du monde des glaces s’accompagne de subjectivités marquées par une forte sensibilité aux paysages glaciaires.

In 1843, Daniel Dollfus-Ausset (1797-1870), an industrialist from Mulhouse, joined up with Louis Agassiz’polar expeditions and developed a passion for studying these frozen masses, which he continued to visit and analyse every summer until his death. His trajectory, as a patron, a nature historian, a climber and a friend of alpinists is an original entry into the study of the group of scientists around Agassiz. Their scientific practice as well as their scholarly and visual production sketch a specific « moral economy » in which expertise for the construction of knowledge about the world of ice is accompanied by subjective sensibilities strongly attuned to glacial landscapes.