La race bovine maraîchine, objet de médiation de différentes formes de savoirs

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La conservation de la biodiversité est-elle seulement affaire de spécialistes ? Les savoirs pratiques des acteurs de la conservation peuvent-ils contribuer, et comment, à concevoir les changements attendus ? Cet article présente une étude de cas ayant trait à la sauvegarde de la Maraîchine, une race bovine à petit effectif des marais du littoral atlantique français. Le point de vue analytique adopté est le suivant : la race est un objet de médiation de différentes formes de savoirs, c’est-à-dire le vecteur d’apprentissages entre acteurs. Elle remplit ce rôle parce qu’elle place les acteurs en situation de dialogue sur sa conservation et en situation concrète d’élevage, ce qui les conduit à changer leur représentation de « l’animal qui convient ». En effet, cette vache rustique, adaptée à l’élevage extensif, les pousse à s’écarter peu à peu du modèle de production intensif auquel ils se référaient. Elle leur permet de repenser la relation entre leur activité, les territoires de marais et les enjeux de conservation de la nature. Elle les conduit à reconstruire des liens entre eux et avec le monde des consommateurs. Ainsi, elle est à l’origine de la reconstruction d’une identité individuelle et collective du monde des éleveurs en zone humide.