Développement de la flexibilité catégorielle : rôles respectifs de la conceptualisation de relations et des forces d’association

Résumé Fr En

Nous étudions le développement de la flexibilité catégorielle entre 6 et 9 ans, qui correspond à la capacité à changer de critères de catégorisation pour un même concept. Nous posons l’hypothèse que la conceptualisation des relations sémantiques dont disposent les enfants puisse être un bon prédicteur de ce développement de la flexibilité catégorielle ; en effet, une réelle compréhension de la relation commune aux différents éléments d’une catégorie semble nécessaire pour avoir la capacité d’être flexible dans l’utilisation des critères de catégorisation. Trois épreuves sont présentées à des enfants de 6 à 9 ans et à un groupe d’adultes : une épreuve de flexibilité catégorielle, une évaluation des forces d’association des items présentés (force du lien entre deux objets, évaluée par le participant) et une évaluation de la conceptualisation des relations en jeu  (compréhension des relations sémantiques). Les résultats montrent que la conceptualisation des relations permet de prédire une part significative de la flexibilité catégorielle, alors que les forces d’association ne sont pas impliquées.

Categorical flexibility and conceptualization We explored the development of categorical flexibility in 6 to 9 year–old children, which corresponds to the capacity to change categorical criteria for a same concept. We hypothesized that conceptualization of semantic relations available for children could be a good predictor of the development of categorical flexibility; Indeed, a real understanding of the common relationship between various elements of a category is necessary to have the ability to be flexible in the use of categorization criteria. Three tasks were presented to 6 to 9 year-old children and a group of adults: a categorical flexibility task, an assessment of associative strengths between items (strength of the link between two objects evaluated by the participant) and an assessment of conceptualization of relations involved (understanding of semantic relations). The results showed that conceptualization of the relations predicts a significant part of categorical flexibility, while associative strengths are not involved.