Un mort bien encadré (I)

Résumé Fr En

Consacré au tombeau médiéval, ce chapitre retrace l’évolution de son décor iconographique et ornemental afin d’y lire le changement de paradigme que l’institutionnalisation du purgatoire opère dans les rapports entre les vivants et les morts à partir du XIIIe siècle. Contrairement à ceux qui précèdent cette mutation et qui témoignent d’une attitude confiante envers le destin des défunts, les monuments funéraires de la fin du Moyen Âge se développent de manière à communiquer la logique et les mécanismes d’une « nouvelle » liturgie des morts résolument guidée par une vision comptable du salut individuel. La transformation du décor architectural des dalles funéraires et son intégration de figures d’intercesseurs opèrent ainsi une mise en ordre et une explicitation de la dynamique transitive devant mener l’âme du défunt vers l’au-delà. À terme, sa complexification et sa disparition lorsque squelettes et transis sont présents ajoutent au tombeau une dimension esthétique dont les effets rhétoriques peuvent susciter davantage l’adhésion du spectateur et l’amener à intercéder pour le salut du défunt.

This chapter on the medieval tomb demonstrates how the evolution of its ornament and iconography reflects the paradigm shift operated by the institutionalization of Purgatory in the relations between the living and the dead. Unlike the ones produced prior to this mutation, late-medieval tombs do not express confidence in the destiny of the deceased but rather tend to communicate the logic and mechanisms of a « new » liturgy of the dead guided by an accounting vision of individual salvation. The transformation of the architectural frame on tomb slabs and its inclusion of figures of intercessors clarify the dynamics by which the soul of the deceased can reach Heaven. Ultimately, its growing complexity and its subsequent disappearance on monuments depicting skeletons and transis add to the tombs an esthetic quality whose rhetorical effects can further compel the viewer to intercede for the deceased.