Ambivalence de l’attachement au travail. Le cas de l’élevage laitier

Résumé Fr En

À partir d’une ethnographie du travail d’éleveuses et d’éleveurs de vaches laitières, adossée à des données issues de la statistique publique, cet article explore trois dimensions de l’attachement au travail : l’absence de répit, c’est à dire la continuité du travail et des préoccupations liées au travail ; l’amour du métier, dans ses dimensions routinières, identitaires et statutaires, tel qu’il se dévoile lorsque les personnes sont forcées d’abandonner leur travail ; les obstacles à la fuite, révélés par la trajectoire de celles et ceux qui ont persisté dans un travail insoutenable. Cet article combine donc une ethnographie de l’activité et une reconstitution des carrières, et met en miroir des départs forcés et des fuites empêchées. Deux fils rouges, la santé au travail et l’endettement, permettent d’explorer les déterminations réciproques de ces différentes dimensions de l’attachement. Ainsi, on montre les effets contradictoires des problèmes de santé et de la dette, qui menacent le maintien dans le travail tout en réduisant l’éventail des sorties possibles. Enfin, l’article montre comment l’attachement se transmet, en s’intéressant non pas à la fabrique du goût pour le métier, mais à la dynamique d’enrôlement à l’œuvre dans les crises.

Based on an ethnography of the work of dairy farmers, backed by data from official statistics, this article explores three dimensions of attachment to work: the absence of respite, i.e. the continuity of work and work-related concerns; the love of the job, in its routine, identity and status dimensions, as revealed when people are forced to give up their work; the obstacles to avoid, unveiled by the trajectory of those who have persisted with unbearable work. This article therefore combines an ethnography of the activity with a reconstruction of careers, and compares forced departures with prevented exits. Two common threads, health at work and indebtedness, allow us to explore the reciprocal determinations of these different dimensions of attachment. It shows the contradictory effects of health problems and debt, which threaten job retention while reducing the range of possible exits. Finally, the article shows how attachment is transmitted, by looking not at the development of a taste for the job, but at the enrolment dynamics at work during crises.