Le rentier et le baromètre : météorologie « savante » et météorologie « profane » au xixe siècle

Résumé Fr En

Cet article analyse le développement d’une observation météorologique « profane », mais à visée scientifique, au cours du xixe siècle. Dans les années 1840, l’observation des phénomènes atmosphériques est en vogue au sein d’une classe moyenne composée d’employés, de membres des professions libérales subalternes et de rentiers modestes. Ces pratiques capturent les valeurs de pondération, d’exactitude et de méticulosité caractéristiques de ce groupe social. Les observateurs organisent leur propre ascèse, en revendiquant le caractère purement empirique de leur activité et en refusant de théoriser sur les phénomènes météorologiques. Ils interagissent avec les institutions savantes d’État et se regroupent aussi entre eux, notamment en créant la Société Météorologique de France. Leur implication est sous-tendue par une morale et un discours épistémologique spécifiques, que nous nous attacherons à caractériser.

The rentier and the barometer : “learned” and “popular” meteorogy in the xixth centuryThis article analyses the development of the lay observation of the weather, in the nineteenth-century France. In the 1840’s, meteorological observation becomes popular among the French middle-class. Lawyers, employees, rentiers note the indications of their instruments several times per day. They cooperate in order to publish their data and they create a learned society, the French Meteorological Society, in 1852. Their observational culture is structured by a certain kind of moral, political and epistemological values that this article puts under scrutiny.