2019
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Agnès Blandeau, « Lais bretons moyen-anglais et contes populaires: un air de famille », HAL-SHS : littérature, ID : 10670/1.3b6gtg
Dans l’édition d’Anne Laskaya et Eve Salisbury des Middle English Breton Lays (TEAMS, Middle English Texts Series, Kalamazoo, Michigan, 1995, 2001) figure Lay le Freine, poème de 408 vers composé en moyen-anglais au début du XIVe siècle. Il constitue une adaptation relativement fidèle du lai éponyme de Marie de France datant de la fin du XIIe siècle. Ainsi que le rappelle Claire Vial dans There and Back Again: the Middle English Breton Lays, a Journey through Uncertainties (P.U.F. CNED, 2013, p.122), ce texte repose sur un motif bien connu du conte de fées, celui de Cendrillon. La production littéraire de la fin du Moyen-Age fournit en Italie et en Angleterre, par exemple, deux illustrations notoires du thème de la jeune héroïne vertueuse faisant preuve d’une constance exemplaire dans l’adversité pour être finalement reconnue et honorée à sa juste valeur. Le Decameron de Boccace se referme sur l’histoire de Griselda, dont s’inspire directement Chaucer dans The Clerk’s Tale. Le récit des rudes épreuves traversées par la jeune Grisildis injustement traitée par son époux s’inscrit dans une tradition qui rassemble et téléscope simultanément les figures de Cendrillon, Griselda, mais aussi Constance, protagoniste de The Man of Law’s Tale de Chaucer. A Constance répond le personnage féminin d’Emaré dans le lai breton moyen-anglais du même nom, écrit également à la fin du XIVe siècle. Emaré frôle un destin tragique à plusieurs reprises avant d’être réhabilitée à la fin. En tant que médiéviste, je propose d’interroger ce complexe réseau de correspondances étroites entre les différents récits mentionnés ci-dessus, que l’on pourrait qualifier de rémanences ou résurgences avec variations des “motifs régulateurs” et “figures chargées de sens”, tels que les nomment Jean-Jacques Vincensini dans “De la merveille à la connaissance. Vocation anthropologique de la narration médiévale” (in Adam et L’astragale. Essai d’anthropologie et d’histoire sur les limites de l’humain, Paris: Maisons des Sciences de l’Homme, 2009, p.192). A propos de Lay Le Freine, Martine Yvernault (http://www.cercles.com/n32/yvernault.pdf, “Entendre des voix. Réception et perception dans deux lais bretons moyen-anglais (Lai le Freine et Sir Orfeo) et le Franklin’s Tale de Chaucer”, Cercles 32, 2014, p.99) souligne que la fonction remplie par les objets dans les contes est d’officialiser “l’indispensable reconnaissance” finale du protagoniste maltraité, rabaissé, nié jusqu’à la révélation au grand jour de sa grandeur et sa perfection. N’y retrouve-t-on pas les caractéristiques de Cendrillon?