Radclyffe Hall’s Short Fiction: A Humble Ethics of the Flawed

Résumé En Fr

The author’s note preceding “Miss Ogilvy Finds Herself” in Radclyffe Hall’s 1934 eponymous short story collection places the story under the direct notoriety of her scandalous novel The Well of Loneliness, thus orientating the readers’ way of dealing with the humble in terms of genre and also of content, especially at the time of the First World War. Still, the writer’s gallery of characters and contexts widens the scope of the humble beyond gender dysphoria before shifting the perspective from being humble to being humbled. If the characters seem deprived of agency in their relationship to the other, their invisibilisation is used as leverage to resist dispossession. Although, or precisely because it might fail, such a process results in what could be called an ethics of the flawed, here examined through Hall’s editorial choices which inform her treatment of the genre.

La note d’auteur qui précède la nouvelle “Miss Ogilvy Finds Herself”, titre éponyme du recueil publié par Radclyffe Hall en 1934, inscrit la nouvelle dans la lignée de son roman à scandale The Well of Loneliness, invitant ainsi à associer l’humble à un genre littéraire et à un attribut (gender), notamment pendant la Première Guerre mondiale. La variété des personnages et des situations élargit cependant la définition de l’humble au-delà de la dysphorie sexuelle avant de renverser la perspective : plutôt que d’être humble, on en vient à être rendu humble. Si les personnages semblent en effet privés d’agentivité dans leur relation à l’autre, leur invisibilisation sert de ressort pour résister à la dépossession. Alors même qu’il échoue parfois, ou peut-être précisément pour cette raison, ce procédé mène à une éthique de la faillite étudiée à travers les choix éditoriaux de Radclyffe Hall et leurs conséquences sur le genre littéraire.