Living with the Sharks: A Multi-Methods Study Analyzing Human-Wildlife Conflicts as a Step Towards Coexistence (Réunion)

Résumé En Fr

On the island of Réunion, a French overseas department located in the western Indian Ocean, a prefectorial decree taken by the authorities on July 26, 2013 has been reconducted for the past 10 years to forbid swimming and water-based activities, apart from the conditions set out in the injunction. This decision was the outcome of increased shark sightings and incidents causing, in particular, the deaths of 5 ocean users between 2011 and 2013. As a preliminary attempt to address the lack of empirical research on ocean users' social representations and their relationship to non-humans, this paper aims to primarily analyze thoroughly the issues of the acceptance of shark risk mitigation options. Data were gathered through a qualitative study that mobilized several ethnographic tools such as face-to-face semi-structured interviews, participant and non-participant observation as well as social media data survey. Results indicate that the many tensions generated by shark-human interactions (SHIs) on the island of Réunion are related to a lack of public consultation, thus calling the acceptance of the shark management strategy and the scientific recommendations into question. The findings may improve shark-human interactions management as we consider the management of risk as a process to develop a well-balanced way of living with the sharks where residual risk remains. This study contributes to the advancement of knowledge on the management of human-wildlife conflicts (HWCs) while the results tend to confirm the findings of many other studies showing that they are often rooted in human-human conflicts.

Sur l'île de La Réunion, département français d'outre-mer situé dans l'ouest de l'océan Indien, un arrêté préfectoral pris par les autorités le 26 juillet 2013 a été reconduit depuis 10 ans pour interdire la baignade et les activités nautiques, en dehors des conditions prévues par l'injonction. Cette décision fait suite à l'augmentation des observations de requins et des incidents, ayant notamment causés la mort de 5 usagers de l'océan entre 2011 et 2013. Afin de pallier le manque de recherches empiriques sur les représentations sociales des usagers de la mer et de leur rapport aux non-humains, cet article a pour objectif principal d'analyser en profondeur la question de l'acceptation sociale des mesures visant à réduire le risque requin. Les données ont été recueillies dans le cadre d'une étude qualitative qui a mobilisé plusieurs outils ethnographiques tels que des entretiens semi-directifs, des observations participantes et non participantes, ainsi qu'une enquête sur les données issues des réseaux sociaux. Les résultats indiquent que les nombreuses tensions générées par les interactions entre requins et humains sur l'île de La Réunion sont le fruit d'un manque de consultation du public, remettant ainsi en question l'acceptation de la stratégie de gestion du risque requin et les recommandations des scientifiques. Les résultats sont susceptibles d'améliorer la gestion des interactions entre les requins et les humains, dans la mesure où nous considérons la gestion du risque comme un processus permettant de développer un mode de vie équilibré avec les requins dans un contexte où un risque résiduel subsiste. Cette étude contribue à l'avancement des connaissances sur la gestion des conflits entre les sociétés humaines et la faune sauvage, puisque les résultats tendent à confirmer les découvertes de nombreuses autres études qui ont démontré qu'ils sont souvent enracinés dans des conflits entre humains.