Le genre, maître-mot du classement

Résumé Fr En

Les collections naturalistes, les trouvailles des voyageurs, les cabinets de curiosité, les jardins des simples, apparaissent au 17ème et prennent au 18e un essor qui pose la question de leur mise en ordre. La fonction classificatoire du genre avait été analysée par les logiciens dès le Moyen-âge, Vincent de Beauvais, Barthélémy l’Anglais, Al-Ğāḥiẓ, Ibn Tufayl, Léon l’Africain, et jusqu’à Borges, en offrent des exemples liminaires, puis définitivement rédigée dans la Logique de Port-Royal : chaque espèce ordonne plusieurs objets, et cet ordre constitue une classe ; à son tour chaque genre ordonne et compacte plusieurs espèces, et cet ordre constitue une classe de classes : le genre est donc la catégorie du classement. Cependant il faut attendre Tournefort puis Linné et Buffon pour accéder à la notion moderne de classement des êtres vivants par emboîtement hiérarchique de classes.

The naturalist miscellanies, travelers’ discoveries, the cabinets of curiosities, herb gardens, appear in the 17th century and take off in the 18th century which raises the question of their arranging. The classificatory function of genus had been analyzed by logicians from the Middle Ages, Vincent de Beauvais, Bartholomeuw the Englishman, Al-Ğāḥiẓ, Ibn Tufayl, Leo Africanus, and even Borges, offer some examples, then definitively written in the Logique de Port-Royal: each species orders several objects, and this order forms a class; then, each genus orders and compacts several species, and this order constitutes a class of classes: genus is therefore the classification category. However, it was not until Tournefort, and later Linné and Buffon to gain access to the modern notion of classification of living beings by hierarchical interlocking of classes.