The SMEs’ Journey to Industry 4.0: A Call for More IS Studies

Résumé Fr En

Même si l’I4.0 devient un des plu importants sujets d’actualité, tant pour la recherche en sciences de gestion que pour l’industrie, il le concept est moins exploré en systèmes d’information, où la transformation numérique est pourtant largement évoquée. De plus, les études actuelles sur l’I4.0 s’intéressent moins aux besoins des PMEs pour privilégier les grandes organisations. Dans cet essai introductif, nous soulignons ces importantes lacunes et appelons à davantage de recherches capables de les étudier ensemble. Nous commençons ainsi par une clarification conceptuelle du concept I4.0. Nous soulignons notamment qu’il ne faut plus le limiter aux paramètres de fabrication. De plus, nous expliquons qu’il ne faut pas le confondre avec le concept de transformation numérique. Enfin, nous décrivons cinq pistes de recherche qui nous semblent importantes à considérer lors de l’étude des besoins des PME en matière d’I4.0 dans le domaine des SI : l’innovation du modèle d’affaire propulsée par I4.0, la mesure du succès de I4.0, les vulnérabilités associées à I4.0, les enjeux de bien-être et enfin la durabilité propulsée par I4.0.

Although I4.0 is becoming one of the hottest topic in both management literature and industry, it is less explored in IS research, where digital transformation is nevertheless widely discussed. One must also notice here that, current I4.0 studies are less interested in the needs of SMEs to benefit from this digital phenomenon, in contrast to the extensive research on large organizations. In this introductory essay, we highlight these important gaps and call for more research that can address them together. We begin with a conceptual clarification of the I4.0 concept. We first emphasize that it should no longer be limited to manufacturing settings. We also explain that it should not be confused with the concept of digital transformation. Finally, we outline five research avenues that we believe are important to consider when studying the needs of SMEs with respect to I4.0 in the IS field: open and business model innovation powered by I4.0, success of I4.0, vulnerabilities associated with I4.0, well-being issues and sustainability powered by I4.0.