Le complexe héroïque à stèles des Touriès (Saint-Jean et Saint-Paul) : bilan préliminaire des campagnes 2008-2011

Résumé En Fr

In Touriès, near the hamlet of Vialaret, the discovery of an important group of steles in stoneware by the family Verlaguet and the first results of archaeological digs led since 2008 allow to understand the functioning, the organization and the evolution of a likely archaic heroic sanctuary. To date unprecedented in Celtic Europe and in the North - Westerner of the Méditerranée, the site worked roughly speaking between the VIIIth and the end of Vth centuries BC. For the first time in Southern Gaul and its margins, these steles are not simple re-use, more or less symbolic, in an urban or domestic setting, but the result of particular manipulations within several complex successive developments being obviously of the religious and/or funeral sphere. Steles with their base still driven into the ground and several other similar pits, still provided with the wedgings intended to raise these monoliths, staged alignments taking advantage of the surrounding relief, in particular the natural cirque of Saint-Paul-des-Fonts which obviously has led the setting-up. The digs allowed to highlight a composite commemorative construction – a vast podium of more than 50 m of development – set up in several phases throughout the Vth century BC. Its oldest part, probably protected by a portico, gather and reuses the previous steles, sometimes conscientiously preserved, sometimes mutilated and broken with furious energy. The whole monumentalizes an older hillock, probably a tumulus. Among thousands of fragments of monoliths belonging at least to about forty units, we see several remarkable pieces, in particular warrior's stele with its sword with antennas represented in its scabbard of the end of the VIth century BC and the breastplates discs on the thorax and the back. The most unexpected and exceptional elements are a representation of wheel of chariot and the angle of another statue of shell of chariot, unique in so high time. They allow convincing links with the fourwheeled vehicles of “graves chariot” of the hallstatt domain and the reconstructions which are proposed. These remarkable representations confirm, if it was there still need, the importance of the heroized characters represented through the diverse pillars, the steles and the statues of the site. The group evokes a sanctuary in the borders of several territories, where they cultivated the memory of successive lineages of local elite of warriors, obviously in competition to establish their power.

Aux Touriès, près du hameau du Vialaret, la découverte d’un important lot de stèles en grès par la famille Verlaguet et les premiers résultats de fouilles archéologiques menées depuis 2008 permettent d’appréhender le fonctionnement, l’organisation et l’évolution d’un probable sanctuaire héroïque archaïque. À ce jour sans équivalent en Europe celtique et en Méditerranée nord-occidentale, le site a fonctionné grosso modo entre le VIIIe et la fin du Ve s. av. J.-C. Pour la première fois en Gaule méridionale et ses marges, ces stèles ne sont pas de simples réemplois, plus ou moins symboliques, dans un cadre urbain ou domestique, mais le résultat de manipulations particulières au sein de plusieurs aménagements successifs complexes relevant manifestement de la sphère cultuelle et/ou funéraire. Des stèles avec leur base encore fichée dans le sol et plusieurs autres fosses semblables, encore munies des calages destinés à dresser ces monolithes, mettaient en scène des alignements tirant parti du relief environnant, notamment le cirque naturel de Saint-Paul- des-Fonts qui a manifestement conditionné l’implantation. Les fouilles ont permis de mettre en évidence une construction commémorative composite – un vaste podium de plus de 50 m de développement – érigée en plusieurs temps tout au long du Ve s. av. J.-C. Sa partie la plus ancienne, probablement protégée par un portique, rassemble et réutilise les stèles antérieures, tantôt consciencieusement conservées, tantôt mutilées et brisées avec acharnement. Le tout monumentalise un tertre plus ancien, probablement un tumulus. Parmi les milliers de fragments de monolithes appartenant au moins à une quarantaine d’unités, on relève plusieurs pièces remarquables, notamment une stèle de guerrier avec son épée à antennes figurée dans son fourreau de la fin du VIe s. av. J.-C. et des disques- cuirasses sur le thorax et le dos. Les éléments les plus inattendus et exceptionnels sont une représentation de roue de char et l’angle d’une autre statue de caisse de char, unique à aussi haute époque. Ils permettent des rapprochements convaincants avec les véhicules à quatre roues des « tombes à char » du domaine hallstattien et des reconstitutions qui en sont proposées. Ces remarquables représentations confirment, s’il en était encore besoin, l’importance des personnages héroïsés figurés à travers les divers piliers, stèles et statues du site. L’ensemble évoque un sanctuaire aux confins de plusieurs territoires, où on perpétuait la mémoire de lignées successives d’élites guerrières locales, manifestement en compétition pour asseoir leur pouvoir.