Collaborer ou sous-traiter pour innover : L’incidence des financements publics

Résumé Fr En

Depuis sa création en 1983, le Crédit d’impôt recherche soutient les activités de R&D sous-traitées auprès d’organismes de recherche agréés. De nombreux autres dispositifs ont progressivement été mis en place pour compléter cette mesure en ciblant différentes formes de recherche collaborative ou contractuelle. Cet article se propose d’éclairer ces choix de politique publique en 1) rappelant les facteurs qui incitent les entreprises à coopérer pour innover et choisir un type de partenariat plutôt qu’un autre ; 2) en comparant l’évolution du recours à la R&D partenariale à celle des financements publics qui lui sont consacrés. Au cours des quinze dernières années la R&D partenariale a connu une évolution contrastée. Ainsi, le poids des dépenses de R&D externalisées en dehors des groupes est resté stable sauf pour les PME qui les ont fortement augmentées. De même, la proportion d’entreprises qui coopèrent pour innover a peu progressé mais la variété de leurs partenaires a nettement augmenté. Ces constats sont relativement conformes à un système d’aide qui favorise les dépenses de R&D des plus petites entreprises et qui s’adresse principalement à un public d’entreprises fortement spécialisées.

Since it was created in 1983, France’s CIR research tax credit has supported R&D activities subcontracted to approved research organisations. Numerous other schemes have gradually been introduced to complement this measure by targeting different forms of collaborative or contractual research. This article aims to shed light on these public policy choices by 1) reviewing the factors that encourage companies to cooperate in order to innovate and to choose one type of partnership over another; and 2) comparing changes in the take-up of partnership R&D with trends in the public funding devoted to it. Over the last fifteen years, partnership R&D has evolved in a mixed fashion. Thus, the weight of R&D expenditure outsourced outside enterprises has remained stable, except for SMEs, which have seen a significant increase. Similarly, the proportion of companies that cooperate to innovate has increased little, whereas the variety of their partners has clearly expanded. These findings are relatively consistent with an aid system that favours R&D spending by smaller companies and is mainly aimed at a target of highly specialised companies.