Mazapan-Style Figurines at El Palacio and their Significance for Early Postclassic Regional Interactions in Northern Michoacan

Résumé En Es

A series of figurines, known in the archaeological literature as Mazapan-style, was recently discovered at the site of El Palacio, Michoacan, Mexico, in strata radiocarbon dated from the Early Postclassic (a.d. 900-1200/1250). Considered diagnostic markers for Early Postclassic cultural and economic dynamics, these artifacts raise questions regarding the role of this settlement at both regional and interregional scales prior to the rise of the Tarascan state. We study the specimens found at El Palacio through a thorough examination of the archaeological contexts, technological and iconographic characteristics, and compare them to cases from the literature. By demonstrating their local production and their association with other artifacts or iconographic traits characteristic of the Early "Postclassic international style," we bring new elements to the definition of these artifacts and underline the capacity of local elites to connect culturally and economically with other regions of Mesoamerica.

Las investigaciones arqueológicas recientes llevadas a cabo en la cuenca de Zacapu, en el norte de Michoacán, brindan una nueva luz sobre el posclásico temprano, un período insuficientemente definido para la región, antes del surgimiento del estado tarasco. Una serie de figurillas, conocidas en la literatura arqueológica como de estilo Mazapan, fue descubierta en el sitio de El Palacio, en varios niveles estratigráficos fechados de la fase local del posclásico temprano (900–1200/1250 d.C.). Estos artefactos han sido considerados de manera repetida como marcadores diagnósticos de las dinámicas culturales y económicas del posclásico temprano. Por lo mismo generan nuevas preguntas en cuanto al papel y el estatus de El Palacio a escalas regionales e interregionales. En este artículo, estudiamos la colección de figurillas de estilo Mazapan encontradas en El Palacio gracias a un examen cuidadoso de los contextos arqueológicos, junto con análisis tecnológicos e iconográficos, apoyados por una revisión sistemática de la literatura científica disponible. Al demostrar su producción local y su asociación con otros artefactos característicos del “estilo internacional” del posclásico temprano, discutimos de su posible uso y de la capacidad de la elite local a conectarse de manera cultural y económica con otras regiones de Mesoamérica. Surgen desde luego varias vías de investigación para definir aún más el período posclásico temprano.