Un promoteur de l’eau-forte en couleurs, Charles Hessèle (1856-1931) A promoter of color etching, Charles Hessèle (1856-1931) Fr En

Résumé Fr En

Charles Hessèle, né à Dresde, le 28 juin 1856, de nationalité suisse, ouvrit une galerie à Paris en 1897, 13, rue Laffitte. Peintres et graveurs se passionnaient alors pour l’estampe et certains, Félix Bracquemond (1833-1914), Camille Pissarro (1830-1903), Mary Cassatt (1845-1926), Henri Guérard (1846-1897), Jean François Raffaëlli (1850-1924) ou Eugène Delâtre (1864-1938), cherchaient à faire renaître l’eau-forte en couleurs. A côté d’Edmond Sagot (1857-1917), Gustave Pellet (1859-1919) ou Ambroise Vollard (1866-1939), Charles Hessèle sut s’implanter avec succès. Il édita les eaux-fortes en couleurs de Francis Jourdain (1876-1958), Charles Houdard (1855-1931), Bernard Boutet de Monvel (1881-1949) ou Jacques Villon (1875-1963) et organisa des expositions, en France et à l’étranger. Son bilinguisme facilita ses relations avec les directeurs de musées allemands et lui permit d’exposer à Paris des graveurs allemands, dont Max Klinger (1857-1920) ou Käthe Kollwitz (1867-1945). La création par Raffaëlli de la Société de la gravure originale en couleurs, en 1904, le contraignit à revenir au noir et blanc : il exposa les gravures d’Alphonse Legros en 1904, édita des livres d’art, vendit les oeuvres de maîtres anciens et organisa des expositions thématiques qui connurent un certain succès mondain. La Guerre le força à fermer sa galerie. Soupçonné d’espionnage, menacé d’expulsion, ruiné à cause d’un litige avec un marchand munichois, il termina sa vie dans la misère à Villeneuve-lès-Avignon, le 20 janvier 1931. Son activité de directeur de galerie ne dura donc que dix-sept ans, de 1897 à 1914. Mais son nom reste associé à l’âge d’or de l’eau-forte en couleurs.

Charles Hessèle, born in Dresden, June 28, 1856, of Swiss nationality, opened a gallery in Paris in 1897, 13, rue Laffitte. Painters and engravers were then passionate about prints and some, Félix Braquemond (1833-1914), Camille Pissarro (1830-1903), Mary Cassatt (1845-1926), Henri Guérard (1846-1897), Jean François Raffaëlli (1850-1924) or Eugène Delâtre (1864-1938), sought to revive color etching. Alongside Edmond Sagot (1857-1917), Gustave Pellet (1859-1919) or Ambroise Vollard (1866-1939), Charles Hessèle knew how to establish himself successfully. He published the color etchings of Francis Jourdain (1876-1958), Charles Houdard (1855-1931), Bernard Boutet de Monvel (1881-1949) or Jacques Villon (1875-1963) and organized exhibitions in France and abroad. His bilingualism facilitated his relations with the directors of German museums and enabled him to exhibit German engravers in Paris, including Max Klinger (1857-1920) and Käthe Kollwitz (1867-1945). The creation by Raffaëlli of the Society of Original Color Engravings in 1904 forced him to return to black and white: he exhibited the engravings of Alphonse Legros in 1904, published arts books, sold the works of old masters and organized thematic exhibitions which had a certain social success. The War forced him to close his gallery. Suspected of espionage, threatened with expulsion, ruined because of a dispute with a Munich merchant, he ended his life in misery in Ville-neuve les Avignon on January 20, 1931. His activity as a gallery director therefore did not last more than seventeen years, from 1897 to 1914. But his name remains associated with the golden age of color etching.