L'impérialisme, un débat manqué de l'histoire contemporaine française ? : Pour une relecture des travaux d'Yvon Thébert dans la perspective de la colonisation

Résumé Fr En

Bien qu’il ne concerne directement que l’histoire antique, le travail de Thébert participe d’un débat plus large sur la nature de l’impérialisme et des liens entre un centre politique et ses périphéries. Par la méthode d’abord, puisque l’étude de la romanisation le conduit à repenser les catégories historiques nécessaires à l’analyse de la pénétration romaine en Afrique, en s’opposant au poids idéologique de l’héritage colonial le plus récent. Mais par la substance surtout, en faisant des alliances de classes un des moteurs les plus puissants de l’expansion romaine. Cette approche, qui dépasse le cadre de l’antiquité et pose la question de la lecture de la relation coloniale, se retrouve aujourd’hui reprise et discutée dans certains courants historiographiques comme les Subaltern Studies. Pourtant ces tentatives de « décolonisation » de l’histoire n’ont eu que peu d’influence dans l’histoire contemporaine française.

Although Thébert’s work only concerns ancient history, it participates in a wider debate concerning the nature of imperialism and the links between a political centre and its periphery. By its method first, since the study of romanisation, leads him to think anew the historical categories necessary to analyse Roman penetration in Africa, by opposing the influence of the recent colonial ideological heritage. He achieves this mostly by its substance, by making class alliances the strongest drive in the roman expansion. This approach goes beyond ancient history’s frame work and questions the understanding of colonial relations practised by some historical schools of thought like in that of ‘Subaltern Studies’. However these attempts to “de-colonise” history have had little impact on French contemporary historical thought.