Les fruits, le sucre et la tartine de confiture: histoire de l'invention d'une tradition

Résumé En Fr

When people bug us with supposedly traditional jam recipes, lovingly prepared in the antique copper cauldron, they lay it on thick, isn’t it? Let us return to the little-known story of jam, and to the origin of our taste for sugar and fruit. The famous "grandmothers jams" have they been prepared by these countrywomen that we imagine attached to tradition and transmitting recipes from mother to daughter? We will first give an overview of perceptions associated to fruits, sugar and jam in medieval France, revealing first aristocratic uses. Then, this research will lead us in Brittany of the nineteenth and twentieth centuries to understand the intricacies between popular and middle-class cooking, and transmission modalities for each of them. Finally, we will come to the “traditional dessert” in question, to broach concepts of local and seasonal products, the images conveyed by jam industry, and finish with speech associated with their revaluation, at a time when the sugar is in disgrace.

Lorsqu’on nous bassine de recettes de confitures prétendument traditionnelles, préparées amoureusement dans l’antique chaudron de cuivre, on en fait des tartines, non ? Revenons sur l’histoire méconnue de la confiture, ainsi que sur l’origine de notre goût pour le sucre et les fruits. Les fameuses « confitures de grands-mères » ont-elles toujours été préparées par ces paysannes que l'on imagine attachées à la tradition et se transmettant des recettes de mère en fille ? Nous dresserons en premier lieu un tableau des perceptions associées aux fruits, au sucre et à la confiture dans la France médiévale, révélant des usages d’abord aristocratiques. Cette recherche nous amènera ensuite dans la Bretagne des XIXe et XXe siècles, pour comprendre les subtilités entre cuisines populaire et bourgeoise, et les modalités de transmission de chacune d’entre elles. Nous en viendrons enfin au « traditionnel dessert » en question, pour aborder les notions de produits locaux et de saison, les images véhiculées par l’industrie des confitures, et terminer avec les discours associés à leur revalorisation, à une heure où le sucre est en disgrâce.