L’État militaro-fiscal anglais au xviiie siècle : À propos de : JOHN BREWER, The Sinews of Power. War, Money and the English State, 1688-1783, Londres, Unwin Hyman, rééd. Routledge, 1994 [1989], 289 p., ISBN 978-0-4151-0928-4

Résumé Fr En

Le livre de John Brewer, The Sinews of Power, a profondément marqué l’historiographie, en proposant la notion d’État militaro-fiscal pour éclairer la nature de l’État anglais et de ses relations avec la société au XVIIIe siècle. Il s’agit de comprendre l’étonnante transformation d’un État capable de soutenir un effort de guerre de plus en plus lourd et coûteux, grâce à une augmentation radicale de la fiscalité et de la dette publique, et au développement d’une administration civile vouée à gérer cet effort fiscal et militaire d’ampleur inédite, et ce tout en préservant les fameuses « libertés anglaises ». L’interprétation donnée par John Brewer s’est avérée à la fois efficace et heuristique.

The Sinews of Power by John Brewer marked a very important turning point in the historiography. In this book, John Brewer argues that the creation of a fiscal-military state was the single most important transformation in English government between the domestic reforms of the Tudors and the major administrative changes in the 19th century. He reconstructs the rapid changes of the late Stuart era : the drastic increase in the amount and incidence of taxation, the development of government Britain’s military involvement in Europe, the radical rise of government borrowing on an unprecedented scale, and the growth of a substantial public administration. Brewer argues that these developments, far from being inevitable, were the direct consequence of the political and diplomatic crisis which surrounded the Glorious Revolution. The analytical model offered in this book proves indeed very powerful.