In Africa, where HIV/AIDS is widespread and HIV is mainly spread by heterosexual intercourse and from mother to child during pregnancy, childbirth or breastfeeding, the couple is the primary site of sexual HIV transmission. When a woman is infected with HIV, the decision to have a child involves the risk of vertical transmission. This article, based on a review of African studies of the subject and results of research programmes conducted in Abidjan between 1997 and 2001, examines changes in sexual and reproductive behaviour in the face of the AIDS threat. After a preliminary overview of trends in the general population, the article focuses on women who have learned during pregnancy that they are HIV-positive, through a mother-to-baby HIV-transmission prevention programme. It discusses how they manage the risk of sexual and vertical transmission of the virus, in their couple and their reproductive decisions. The difficulty these women have in divulging their HIV infection to their partners and then negotiating the adoption of new practices proves to be a major obstacle to behavioural change. The success of future prevention programmes will depend on their ability to take the relationship between man and woman in the couple into account.
ResumenEn Africa Subsahariana, la epidemia del VIH/Sida está muy extendida y el virus del VIH se transmite esencialmente por contacto heterosexual y de madre a hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia. La pareja es la unidad principal de transmisión sexual del VIH y, cuando la mujer sufre la infección, el riesgo de transmisión vertical influye en las decisiones relativas a la procreación. En base a una revisión los estudios africanos sobre el tema y a los resultados de un programa de investigación llevado a cabo en Abidján de 1997 al 2001 – el proyecto Ditrame –, este artículo describe las modificaciones observadas en materia de sexualidad y de reproducción frente a la amenazada del VIH. El artículo empieza ofreciendo un panorama de las evoluciones observadas entre la población en general; el análisis se centra seguidamente en las mujeres que averiguaron que estaban infectadas del VIH durante un embarazo, en el marco de un programa de reducción de la transmisión del VIH madre-hijo, y en la gestión de los riesgos de transmisión sexual y vertical del VIH por parte de estas mujeres en el seno de la pareja y en sus decisiones reproductivas. Las dificultades a las que estas mujeres se enfrentan para informar a su pareja de su infección y para negociar la adopción de nuevos comportamientos son obstáculos importantes. El éxito de los programas de prevención futuros dependerá de su capacidad de tener en cuenta las relaciones hombre-mujer.
En Afrique sub-saharienne, l’épidémie de VIH/sida est largement répandue et le virus du VIH se transmet essentiellement par voie hétérosexuelle et de la mère à l’enfant au cours de la grossesse, de l’accouchement et de l’allaitement. Le couple est le premier lieu de la transmission sexuelle du VIH, et lorsque la femme est infectée, le risque de transmission verticale du VIH pèse sur les choix de procréation. Cet article décrit, à partir d’une revue des études africaines sur le sujet et des résultats d’un programme de recherche mené à Abidjan de 1997 à 2001, le projet Ditrame, les modifications observées en matière de sexualité et de procréation face à la menace du VIH. Après un panorama des évolutions observées en population générale, l’analyse porte plus précisément sur les femmes ayant appris qu’elles étaient infectées par le VIH au cours d’une grossesse, dans le cadre d’un programme de réduction de la transmission mère-enfant du VIH, et sur leur gestion des risques de transmission sexuelle et verticale du VIH, au sein de leur couple et dans leurs choix de procréation. La difficulté que ces femmes rencontrent à informer leur partenaire de leur infection puis à négocier l’adoption de nouveaux comportements se révèle être un obstacle important. Le succès des programmes de prévention futurs dépendra de leur capacité à prendre en compte la relation homme-femme.
