L’Orcu et la légende du brocciu

Résumé Fr En

On raconte dans l’Agriate en Corse la légende d’un être mythique, l’Orcu, qui extorque régulièrement la production laitière des bergers des lieux. Excédés, ces derniers décident de le capturer et de le mettre à mort. Pris au piège et dans une tentative désespérée d’assurer sa survie, l’Orcu leur révèle le procédé de fabrication d’une spécialité fromagère encore ignorée des hommes : le brocciu, avant d’être finalement exécuté. Les circonstances de cette transmission ne sont pas sans rappeler les récits concernant les héros civilisateurs (Prométhée, Orphée, etc.). Pour autant, l’Orcu est une divinité archaïque, maître du temps, des passages et de la lumière, proche par l’étymologie de la divinité latine des enfers Orcus et par sa description des ogres et autres géants. Type de préparation commun aux terres pauvres, le brocciu est quant à lui un élément culinaire cardinal entrant dans la composition d’un grand nombre de mets traditionnels corses sucrés et salés, accompagnant tant les repas festifs que ceux plus frugaux du quotidien, au point d’être devenu un stéréotype de la Corse. L’objet de cette communication est de mettre en lumière, sous le vernis narratif, un rapport au monde archaïque, certainement protohistorique, se laissant deviner à partir d’un récit populaire comptant par ailleurs plusieurs variantes en diverses régions de Corse.

In the Agriate region of Corsica, the legend is told of a mythical being, the Orcu, who regularly extorts the milk production of the local shepherds. Exasperated, the shepherds decide to capture him and put him to death. Trapped and in a desperate attempt to ensure his survival, the Orcu reveals to them the manufacturing process of a cheese speciality still unknown to men: brocciu, before finally being executed. The circumstances of this transmission are reminiscent of stories about civilising heroes (Prometheus, Orpheus, etc.). For all that, the Orcu is an archaic divinity, master of time, passages and light, close in etymology to the Latin divinity of the underworld, Orcus, and in its description of ogres and other giants. Brocciu, a type of preparation common to poor lands, is a cardinal culinary element in the composition of a large number of traditional Corsican sweet and savoury dishes, accompanying both festive meals and the more frugal ones of everyday life, to the point of having become a stereotype of Corsica. The aim of this paper is to highlight, underneath the narrative varnish, a relationship to the archaic world, certainly protohistoric, which can be guessed from a popular story that has several variants in various regions of Corsica.