2019
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Olivier Lafont, « Qui était Étienne-François Geoffroy, l’auteur de la Table des affinités ? », Revue d'Histoire de la Pharmacie, ID : 10670/1.3onfmo
Né le 13 février 1672, Étienne-François Geoffroy reçut une éducation exceptionnelle. Il bénéficia de l’influence des apothicaires parisiens auteurs d’ouvrages de chimie, Nicaise Le Febvre, Christophle Glaser et Nicolas Lémery, ainsi que de celle de chimistes amis de sa famille, Simon Boulduc ou Guillaume Homberg. Les tenants des théories corpusculaires, Lucrèce, Daniel Sennert, Joachim Jungius, ou Isaac Newton avec son attraction universelle inspirèrent ses recherches. Étienne-François devint maître ès Arts en 1689, puis maître apothicaire en 1694. Des voyages à travers la France, notamment un séjour à Montpellier, puis à l’étranger, en Angleterre, en Hollande et en Italie, lui permirent de rencontrer les savants locaux. Il fut reçu à la Royal Society de Londres en 1698. À l’Académie royale des sciences, il devint élève, puis associé, la même année, en 1699. Il devint ultérieurement pensionnaire en 1716. Il changea d’orientation et devint docteur en médecine en 1704. Docteur Régent à la Faculté, il fut nommé professeur, puis doyen en 1726 et 1729. Au Jardin du Roy, il occupa successivement un poste de démonstrateur en 1707, puis de professeur de chimie et de matière médicale en 1712. En 1709, il occupa une chaire de matière médicale au Collège Royal. Il mourut le 6 janvier 1731. Son oeuvre aborda à la fois, la chimie et la matière médicale. Son Traité de Matière Médicale ne fut publié qu’après sa mort en 1741. Sa contribution la plus importante consista en la Table des Rapports qu’il fit paraître dans l’Histoire de l’Académie en 1718 et où il classa les différentes substances par ordre d’affinité décroissante pour chaque substance cible. Cette table modifia l’approche de la chimie et connut une diffusion internationale.