L’unification du mouvement coopératif au Bureau international du travail : la « révolution silencieuse » d’Albert Thomas

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Cet article décrit un projet porté par Albert Thomas, directeur du Bureau international du travail entre 1919 et 1932 : rapprocher les coopératives agricoles de production des coopératives de consommation, afin de transformer le régime capitaliste en un régime de justice sociale. Il s’agit, à l’instar du programme d’économie sociale de Charles Gide, de sortir d’une conception misérabiliste de la coopération pour en faire un instrument plus général de transformation économique et sociale du monde marchand. Ce projet, dont les fondements intellectuels sont exposés dans cet article, est aussi étudié au prisme des activités du Bureau international du travail, dont le point d’orgue fut la constitution en 1932 d’un Comité international des relations intercoopératives.

The Unification of the Cooperative Movement at the International Labour Office: Albert Thomas’s “Silent Revolution” (1919-1932)This paper describes a project spearheaded by Albert Thomas, Director of the International Labour Office (ILO) from 1919 to 1932: bringing together farm production cooperatives and consumers’ cooperatives in order to transform the capitalist regime into one based on social justice. Following the lines of Charles Gide’s social economics programme, the aim was to leave behind a view of cooperation as being synonymous with poverty to make it a broader instrument for the economic and social transformation of the commercial world. This project, whose intellectual foundations are described in this paper, is also studied through the perspective of the ILO’s activities, with the 1932 keystone event of the creation of an International Committee for Inter-Cooperative Relations.