Playing with Persians in Atthenian Imagery of the 4th Century BCE

Résumé En Fr

Greek representations of Persians correlate to the complexities of their military and diplomaticrelations. Over the 5th century BC, Persians in vase-painting range from the ethnographically accuratebattle scenes to their belittlement as warriors. In the 4th-century BC context of more complex relations,Athenian artisans thrust Persians into entirely new directions. The amorous Persian emerges and figurelekythoiof dancing Persians can even be winged. The projection of real-life Persians into creatures offantasy most conspicuously appears in griffin-riding and griffin-hunting imagery. The contrast between the“fantasticization” of Persians in art and their imperial strength suggests an Athenian strategy of anxietydisplacement.

Les représentations grecques de Perses sont contemporaines de relations militaires et diplomatiquescomplexes. Dans la peinture de vases, au cours du ve siècle av. J.-C., les Perses figurent d’abord dans desscènes de bataille à valeur ethnographique, avant d’être ensuite dépréciés en tant que guerriers. Au ive siècleav. J.-C., où les relations sont plus complexes, les artisans athéniens figurent les Perses suivant des modèlesentièrement nouveaux. Le Perse amoureux fait son apparition et des vases en forme de danseurs persessont même parfois pourvus d’ailes. Le remplacement de Perses réalistes par des créatures fantastiques estparticulièrement frappant dans les représentations de griffons montés et de chasse au griffon. Le contrasteentre cette figuration fantasmatique des Perses et leur puissance politico-militaire suggère une stratégieathénienne de compensation.