Revealing the geoheritage of Eastern Crete, through the development of Sitia Geopark, Crete, Greece

Résumé El En

Η παρούσα εργασία αναφέρεται στις δράσεις, τις πρωτοβουλίες και τις υποδομές που αναπτύχθηκαν στα πλαίσια του έργου ΓΕΩΤΟΠΙΑ, με στόχο τη δημιουργία ενός γεωπάρκου στην περιοχή της Σητείας, στην Κρήτη. Το σύνολο των δράσεων αυτών μπορεί να θεωρηθεί ως ένα μοντέλο σχεδιασμού ενός γεωπάρκου σε μια αγροτική περιοχή κατά τα πρότυπα της υπεύθυνης και βιώσιμης ανάπτυξης που πρεσβεύουν τα Ευρωπαϊκά και Παγκόσμια Δίκτυα Γεωπάρκων. Η περιοχή μελέτης αφορά στην παράκτια και ορεινή ζώνη στα ανατολικά του Δήμου Σητείας που χαρακτηρίζεται από μια ιδιαίτερη γεωλογική κληρονομία την οποία απαρτίζουν οι ποικίλες μορφές του αναγλύφου, με χαρακτηριστικά φαράγγια, οροπέδια και επιμήκη σπήλαια, οι σημαντικές πηγές, τα ποικιλόμορφα πετρώματα και τα πλούσια απολιθώματα θηλαστικών. Το πρόγραμμα εστιάστηκε στην αναγνώριση, αποτύπωση και αξιολόγηση των γεωτόπων, στην ανάπτυξη δράσεων προστασίας, εκπαίδευσης και γεωτουρισμού, με τη δημιουργία δυο εκπαιδευτικών προγραμμάτων, δυο κέντρων ενημέρωσης, 15 γεω-διαδρομών, πινακίδων ενημέρωσης, καθώς και έντυπου, οπτικού και διαδικτυακού υλικού. Παράλληλα, προχώρησε στη σύνταξη ενός διαχειριστικού σχεδίου δράσης που έθεσε τους στόχους και αναγνώρισε τα μέσα, τις πηγές και το χρονοδιάγραμμα επίτευξής τους, και σχολίασε την αλληλεπίδραση της λειτουργίας του γεωπάρκου με άλλες αναπτυξιακές πρωτοβουλίες και έργα που σχεδιάζονται για την περιοχή.

In the present document we present the main studies, actions, initiatives and infrastructure developed under the project GEOTOPIA aiming to develop a geopark at the easternmost part of Crete, in Sitia area. The developed activities may be considered as model to establish a geopark in a rural area under the provisions of European and Global Geoparks Networks, aiming intimately to a responsible tourist development. Study area includes the eastern coastal zone of Sitia municipality extended westwards to the Sitia mountains. It presents an impressive geological heritage constituted mainly by the landscape variations (including gorges, plateaus and long cave systems), hydrological resources, rock types and abundant mammal fossils. The project resulted in an inventory, mapping and evaluation of geotopes using existing methodologies, in undertaking conservation, educational and geotourisitc activities, among them the development of two educational projects, two local museums, 15 geotrails, outdoor panels and signposts, as well as printed, visual and web material. A management and action plan has been also conducted presenting the goals, the methodologies, the resources and the timetable to manage the area as a real geopark. Furthermore, the plan foresaw the interaction of geopark initiative in respect to other planned investments and activities in the area.