Scene stills. Usages des photographies de plateau dans le système hollywoodien classique

Résumé Fr En

S’intéressant à la catégorie spécifique des photographies de plateau qui reprennent des scènes de films (scene stills), l’article explore l’hypothèse de leur mobilisation plus sélective que d’autres types d’images pendant la période classique de Hollywood. Il montre pour quels professionnels ces photographies constituent un enjeu important (photographes et exploitants de salle) et l’influence décisive de Life dans leur usage auprès des publics. Le magazine a en effet associé dans ses photoreportages la reproduction de scènes de films à leur reconnaissance artistique, parallèlement au théâtre, principalement autour de la mise en avant du jeu des acteurs. La photographie de scène dépasse ainsi progressivement l’usage publicitaire initialement prévu par les studios pour s’inscrire dans la construction d’une mémoire de Hollywood au fil de son histoire et permettre une appropriation des films par les spectateurs.

Tackling the production stills that show actual scenes from the films (scene stills), this article studies their use during the classical Hollywood era. It posits that scene stills are relatively rarely seen compared to the other types of photographs produced by the film industry. It shows that these photographs were first a stake for photographers and theatre owners, before Life made them more popular. Indeed the magazine used scene stills in pages dedicated to select films that appeared similar to the major contemporary theatrical productions and to foreground the acting of great performers. Thus, scene stills were not only professional documents but helped to build a memory of Hollywood films, and their appropriation by audiences.