Assurance sociale et assurance maladie aux États-Unis : principes et paradoxes

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L'assurance sociale, à l'instar de l'assurance commerciale, a pour objectif de fournir une protection contre les risques financiers. Aux États-Unis, le système Medicare et les programmes de la Social Security Administration (Administration de la Sécurité sociale) dédiés aux pensions de retraite, aux prestations d'invalidité, à l'assurance des accidents du travail et à l'assurance vie des travailleurs sont devenus des éléments essentiels de la politique publique nationale, représentant plus de 41 % du budget fédéral. Pourtant, leur centralité fiscale ne repose en rien sur une compréhension de ce qui rend « sociale » l'assurance sociale – ou des raisons qui expliquent pourquoi celle-ci est si importante pour la vie politique étatsunienne. Cet article cherche à clarifier les différences fondamentales qui existent entre assurance sociale et assurance commerciale et s'attarde sur les justifications conceptuelles et les caractéristiques opérationnelles distinctives des programmes d'assurance sociale des États-Unis. Classification JEL : I10, I11, I14, I18.

Social insurance, like commercial insurance, is about protection against financial risk. In the United States, Medicare and the Social Security Administration's programs for retirement, disability, worker's compensation, and worker's life insurance have become dominant features of American public policy, amounting to more than 41 % of the federal budget. Yet their fiscal centrality does not rest on anything like an understanding of what makes social insurance social – or why that is so important to American political life. This essay seeks to clarify the crucial differences between social and commercial insurance and elaborates on the conceptual justifications and distinctive operational features of America's social insurance programs. Classification JEL : I10, I11, I14, I18.