Mouvement syndical et critique écologique des industries numériques dans la Silicon Valley

Résumé Fr En

La critique écologique des industries numériques apparaît à la fin des années 1970 et au début des années 1980. S’appuyant sur l’examen d’un corpus d’archives et sur des entretiens avec les activistes qui l’ont initiée, cet article démontre que la critique environnementale du numérique nait d’un effort de syndicalisation de l’industrie des semi-conducteurs dans la Silicon Valley. Afin de syndicaliser les fabricants de puces électroniques, des militants syndicaux et des activistes du mouvement ouvrier s’attaquent aux dangers chimiques que rencontrent les ouvrières dans les usines. Cette campagne ayant échoué, ils dénoncent ensuite la pollution des nappes phréatiques par l’industrie microélectronique. Quand au milieu des années 1980 les syndicats se retirent de la Silicon Valley, les activistes abandonnent leur objectif de syndicaliser les travailleurs de l’électronique et se focalisent sur le combat contre les substances toxiques. Ils surveillent la décontamination des aquifères, s’attachent à la prévention des accidents industriels et combattent la pollution atmosphérique causée par la fabrication d’ordinateurs et de composants électroniques. Ces luttes ont l’effet paradoxal de faciliter la reconversion de la Silicon Valley vers des industries immatérielles et de favoriser l’éclosion du capitalisme du web.

The environmental critique of digital industries emerged in the late 1970s and early 1980s. Based on an examination of archival collections and on interviews with the activists who initiated it, this article shows that the environmental critique of digital technologies stemmed from an effort to unionize the semi-conductor industry in Silicon Valley. Seeking to unionize chipmakers, union organizers and labour activists focused on the chemical hazards that female workers encountered in factories. When this campaign failed, they went on to denounce the pollution of the water table by the micro-electronics industry. As unions withdrew from Silicon Valley in the mid-1980s, the activists abandoned their goal of organizing electronics workers and focused instead on the fight against toxic substances. They monitored the clean-up of aquifers, worked to prevent industrial accidents, and fought against air pollution caused by the manufacture of computers and electronic components. These struggles had the paradoxical effect of facilitating the conversion of Silicon Valley to immaterial industries and fostering the emergence of web capitalism.