Le sud-ouest de l’océan Indien dans les mappemondes arabo-persanes d’avant le XVIe siècle : un malentendu ?

Résumé Fr

L’article analyse la perception de l’espace océan Indien avant le XVIe siècle. L’étude de manuels et d’ouvrages historiques, ainsi que des sondages réalisés auprès d’un échantillon de Réunionnais mettent à jour les repré-sentations actuelles sur la connaissance de cet espace par les Arabes. Ces représentations communémentadmises sont confrontées aux sources géographiques arabopersanes : il apparaît que le discours actuel est souvent réducteur et en décalage avec les données historiques. La question de la figuration de la partie sud-ouest de l’océan Indien, dans les mappemondes et dans les textes géographiques arabo-persans serévèle en effet bien plus complexe que ne le laissent entendre les simplifications énoncées comme des connaissances établies.