Réflexions à propos de l'arrêt des traitements par dialyse

Résumé Fr En

Outre-Atlantique, l’arrêt de traitement s’inscrit par sa fréquence comme une des principales causes de décès des malades dialysés, particulièrement lorsqu’ils sont âgés. Les motifs de la décision sont soit médicaux, soit à rechercher dans ce qu’il est convenu d’appeler la qualité de vie, encore que celle-ci soit bien difficile à évaluer. Ces situations ne sont pratiquement jamais évoquées dans la littérature européenne. Elles posent de difficiles problèmes psychologiques, éthiques, voire juridiques que nous envisagerons et qui sont à régler en fonction de chaque cas particulier. Pour les auteurs de ce travail, l’initiative de la réflexion et du débat sur l’arrêt de traitement ainsi que la décision reviennent au médecin. La qualité de la relation établie avec le malade, sa famille et l’équipe de soins, tout au long de la prise en charge antérieure, est une aide précieuse dans ces situations difficiles.

In North America, the withdrawal from dialysis is one of the major causes of death among patients treated for end-stage renal disease, especially when it comes to the elderly. The reasons for the decision to terminate treatment are either medical or can be seen in what we commonly call the «quality of life», even though the latter is difficult to define.Situations such as these are hardly ever referred to in European medical literature. They create difficult psychological, ethical and even legal problems that need to be anticipated and resolved for each individual case.According to the authors, the basis for this thinking and the debate surrounding the termination of treatment as well as the final decision to do so ultimately rest with the physician. The quality of the relationship established between patient, family and medical staff during the course of treatment is essential in situations like these.