Fin de siècle Literature, fin de langue Literature ? Linguistic Imaginaries around 1900 in Remy de Gourmont’s Essays Littérature fin de siècle, littérature fin de langue ? Imaginaires linguistiques vers 1900 chez Remy de Gourmont En Fr

Résumé En Fr

The « fin-de-siècle » in France is pervaded by a particular concern about the future of the French language, which Remy de Gourmont echoes in several texts and articles (notably Esthétique de la langue française, La Destinée des langues and L'Influence étrangère). He identifies internal threats, those of academics and primary schools accused of killing the language and of stifling the creative impulse expressed in fruitful deformations. He also mentions external threats, demonstrating on this occasion a virulent linguistic xenophobia towards foreign influences that would threaten the purity of French language and literature. The question, which reveals a fear of losing one's own form, is aesthetic as well as political. Gourmont hesitates, however, between a posture of quasi-pamphleteer and that of a detached observer, a sign of his taste for paradox, but also, more generally, of the difficulty of reflecting on the end and decadence in this both nationalistic and cosmopolitan era, where external, “barbaric” influences can be considered as either mortifying or regenerating.

La fin de siècle en France est marquée par une inquiétude particulière quant au devenir de la langue française, dont Remy de Gourmont se fait l’écho dans plusieurs textes et articles (notamment Esthétique de la langue française, La Destinée des langues et L’Influence étrangère). Il identifie des menaces intérieures, celles des académiciens et des écoles primaires accusés de tuer la langue et de brimer l’élan créatif s’exprimant dans de fructueuses déformations. Il pointe également des menaces extérieures, manifestant à cette occasion une xénophobie linguistique virulente à l’égard des influences étrangères qui menaceraient la pureté du français et de sa littérature. La question, qui dévoile une hantise de perdre la forme propre, est esthétique tout autant que politique. Gourmont oscille cependant entre une posture de quasi pamphlétaire et celle d’observateur détaché, signe de son goût pour le paradoxe, mais aussi plus généralement de la difficulté à penser la fin et la décadence dans cette époque à la fois nationaliste et cosmopolite, où les apports extérieurs, « barbares », peuvent être considérés comme mortifères ou régénérants.