Feasibility of exploring executive functions in long-term care residents, the Screening Executive Tests for Elderly

Résumé En Fr

Impairment of cognitive functions is the primary reason for admission to long-term care units, with executive functions playing a pivotal role in dependency and behavioral issues. These functions pose significant challenges to nursing staff in providing care. However, the assessment of executive functions in elderly individuals residing in nursing homes often relies on tests that are both time-consuming and difficult for this demographic. In many instances, executive functions are either not assessed or only examined in broad terms. Objective. The objective of this study was to analyze the feasibility of assessing executive functions in elderly nursing home residents, specifically aiming to distinguish sub-components such as mental flexibility, working memory, planning, and inhibition. The residents included in the study underwent executive function assessments over three visits, using various tests for each sub-component. Methods. Out of 530 residents, 46 gave their consent and 38 completed the three visits, with an average age of 90±5 years (76.2% women) and a median MMSE score of 20/30. Feasibility was evaluated based on the test being executed and the frequency of interruptions due to difficulty or fatigue on the part of the resident. Results. Only four tests proved suitable for elderly individuals in nursing homes, and we propose grouping them into a battery named SETE (Screening Executive Tests for Elderly): the conflicting instructions from the FAB, the alpha test, the clock test, and the verbal span test. Conclusion. The use of these four tests would enable the construction of a map delineating executive function impairment by sub-component. Enhanced knowledge of executive functions in long-term care residents will facilitate better adapted dependency management and the implementation of non-pharmacological interventions for behavioral disorders.

Les altérations des fonctions cognitives représentent la cause principale d’entrée en Ehpad. Les fonctions exécutives sont les fonctions cognitives qui sont responsables de la dépendance et des troubles du comportement. Ils sont ainsi la cause principale des difficultés de prise en charge par les personnels soignants. Mais l’évaluation des fonctions exécutives utilise des tests qui sont de réalisation longue et difficile. Objectif. Le plus souvent, l’évaluation des fonctions exécutives n’est pas réalisée ou de manière globale. Le but de cette étude et d’analyser la faisabilité d’évaluation des fonctions exécutives permettant de distinguer les sous-composantes, telles que la flexibilité mentale, la mémoire de travail, la planification et l’inhibition. Méthodes. Les résidents inclus dans cette étude ont eu une évaluation des fonctions exécutives répartie sur trois visites et utilisant plusieurs tests pour chaque sous-composantes. Sur 530 résidents, 46 ont donné leur consentement et 38 ont réalisé les 3 visites. Ils étaient âgés de 90±5 ans (femmes 76,2 %) avec un MMS médian de 20/30. La faisabilité a été analysée par la possibilité de réaliser le test, la fréquence des interruptions, du fait, de la difficulté ou de la fatigue, du résident. Résultats. Seuls quatre tests sont adaptés aux personnes âgées, résidant en Ehpad. Nous proposons de les regrouper dans une batterie dénommée SETE (Screening Executive Tests for Elderly) : les consignes contradictoires de la bref, l’alpha test, le test de l’horloge et le test des empan verbaux. Conclusion. L’utilisation de ces quatre tests permettra de construire une cartographie des atteintes des fonctions exécutives part sous composantes. La connaissance des fonctions exécutives chez les sujets résidant en Ehpad, permettra de mieux adapter la prise en charge de la dépendance et la mise en œuvre d’intervention non médicamenteuse pour les troubles du comportement.