Les inconstances de la sensibilité : : Au sujet de la violence envers les animaux (1845 - 1914)

Résumé En Fr

A movement for the protection of animals started to take shape in the middle of the 19th century (Society for the Prevention of Cruelty to Animals in 1845, passing of the Grammont Act in 1850). It is the expression of pity and compassion for animals as well as a demand for a reform of society. The purpose was to moralise in order to improve men by teaching them to respect animals. But the preventive action is selective, it doesn't apply to all animal species. The pains suffered by some animals raise scandals, whereas the fate of other species leaves even the most passionate militants totally indifferent. The protected bestiary keeps changing all the time. This inconstancy is founded on both social prejudice (looking down on lower classes behaviour with animals), and the representations attached to each species.

Au milieu du XIXe siècle, un mouvement de protection des animaux se structure (fondation de la SPA en 1845, vote de la loi Grammont en 1850). Il s'appuie sur l'expression de sentiments de pitié et de compassion à l'égard des bêtes, mais aussi sur une volonté de réforme sociale. Il s'agit de moraliser et d'améliorer les hommes en leur apprenant à bien traiter les animaux. Mais l'action protectrice est sélective, elle ne s'applique pas à tous les animaux. La souffrance de certaines espèces scandalise alors que celle d'autres laisse indifférent même les protecteurs les plus ardents. Le bestiaire protecteur se modifie sans cesse. Ces changements reposent à la fois sur des préjugés sociaux (critique des comportements populaires à l'égard des animaux) et sur les représentations qui s'attachent à chaque espèce.