Social determinants of health and institutional complementarities in Africa: a challenge for health policies

Résumé En Fr

This article investigates the shortcomings in the implementation of an approachbased on the social determinants of health in sub-Saharan Africa. This approach is extendedby looking at health and development from a political economy perspective. This perspectiveacknowledges the non-linear nature of the political decision-making process and the absenceof any institutional ideal type. The notion of institutional complementarities is used toinvestigate the deficiencies in this area in sub-Saharan Africa. It will be shown that the healthprogrammes are based on a rationalist postulate and vertical concept of the problems and arecharacterised by low levels of institutional complementarity. The article’s contribution to theliterature rests on its use of an expanded political economy perspective to help bridge the gapbetween public health and analyses of public policy.

Cet article examine les défaillances dans la mise en oeuvre d’une approche fondéesur les déterminants sociaux de la santé en Afrique. Nous prolongeons cette approche enadoptant une perspective d’économie politique qui considère le processus de décision politiquecomme étant non linéaire et l’absence d’idéal-type institutionnel. La notion de complémentaritéinstitutionnelle est mobilisée pour analyser les lacunes des politiques de santé en Afrique àpartir d’une perspective systémique. Nous voulons montrer que les programmes de santé sontfondés sur une vision rationaliste et verticale des problèmes et caractérisés par de faiblescomplémentarités institutionnelles. La contribution de cet article à la littérature réside dans lamobilisation d’une perspective d’économie politique qui cherche à rapprocher la santépublique des analyses en termes de politique publique.