« Nous n’avons pas fait assez attention à ce genre d’étude ». L’ethnographie de Lars Vig, missionnaire à Madagascar (1874-1902)

Résumé Fr

Le pasteur Lars Larsen Vig (1845-1913) fut missionnaire pour la Norwegian MissionarySociety (nms) à Madagascar de 1874 à 1902, avec une interruption de quatre ans pour un congéen Norvège, entre 1889 et 1893. Parmi les autres pasteurs de la nms se trouvait son ami intimeArne Farteinsen Valen (1844-1902). Leurs archives, composées de manuscrits en norvégien et enmalgache, sont déposées à l’école de la mission à Stavanger où ont été créés un fonds Vig et un fondsValen 1. Lars Vig produisit dans les vingt dernières années de sa vie une série de travaux sur les idéeset les pratiques religieuses des Malgaches des Hautes Terres qui s’appuie visiblement sur de très richesenquêtes ethnographiques. Arne Valen, de son côté, ne publia rien sur les Hautes Terres où ils étaienttous deux en poste. Or le fonds d’archives Valen, récemment enrichi de documents retrouvés dans safamille, est le plus riche, et les deux fonds contiennent des manuscrits complémentaires, comme si unmême ensemble avait été partagé entre les deux hommes à un moment de leur vie. Aussi leur relationd’amitié et de travail constitue-t-elle un précieux fil à suivre pour comprendre les raisons de l’intérêtde Lars Vig pour les pratiques et les idées religieuses malgaches et pour tenter de restituer le contexteintellectuel de sa réflexion 2.Après avoir replacé le séjour des deux pasteurs à Madagascar dans le cadre de la mission de lanms dans la seconde moitié du xixe siècle, et dans le contexte plus large des travaux ethnographiquesdéjà réalisés à cette époque par les diverses missions, l’article retrace le cheminement de Lars Vig versla collecte ethnographique en s’appuyant sur ses lettres, rapports et publications. Il analyse le rôlejoué par son ami Arne Valen et celui de ses collaborateurs malgaches. Les témoignages indirects etdispersés de Vig sur son parcours et ses informateurs permettent de cerner ses motifs, ses méthodes, savision de l’altérité religieuse et culturelle et le lien qu’il établissait entre ethnographie et engagementmissionnaire. Son héritage, tardif, suscite un intérêt grandissant.