Déterminer l’impact économique, les contraintes techniques et les déchets caractéristiques du recyclage du fer par l’expérimentation

Résumé Fr

 : Le recyclage du fer en forge est une opération probablement largement mise en œuvre dès que le travail de ce matériau devient relativement commun, dans le courant des Ages du Fer. Il reste pourtant très difficile d’appréhender son rôle dans l’économie aux périodes anciennes : en effet, les techniques utilisées, les déchets qui en résultent, leur consommation en fer, en charbon de bois ou en temps de travail sont encore mal connus par l’archéologie. Plusieurs approches archéométriques récentes ont pu mettre en évidence la pratique du recyclage dans des contextes variés, que ce soit par l’étude de déchets ou de produits ; ces études laissent toutefois de nombreuses zones d’ombre qui ne pourront être mises en lumière que par la reproduction des gestes et des processus, dans une démarche d’archéologie expérimentale ou par l’observation ethnologique.La création en 2023 de la plate-forme d’archéologie expérimentale PlaeTEx1 sur le site du théâtre antique d’Epomanduodurum (Mandeure, 25) à donné l’occasion de mener une première série d’expérimentations sur ces méthodes. Les expérimentation se sont attachées à répondre spécifiquement à des questions apparues lors de l’étude des activités sidérurgiques dans l’agglomération gallo-romaine : plusieurs types de recyclage (ré-agglomération d’éléments de petite taille pour composer une matière première plus importante) semblent en effet pouvoir y être reconnus, apportant de nombreuses interrogations, notamment sur leurs différences. De premières données chiffrées ont ainsi put être acquises, complétées par un volet d’analyses métallographiques2 menées sur les produits et déchets de ces opérations dans le but de mettre en évidence les transformations occasionnées et les observations qui les caractérisent. La communication proposée vise à présenter ces premiers résultats, en partant des témoignages archéologiques, pour détailler ensuite le protocole expérimental suivit et les données enregistrées. Il sera ainsi possible de discuter des démarches à mettre en œuvre pour poursuivre ces études : l’objectif est en effet aujourd’hui de reprendre ces expérimentation de manière plus systématiques afin de pouvoir mieux comprendre l’influence de chaque paramètre encore incertain, et de là mieux comprendre l’adaptation des méthodes employées selon les contextes (accès aux matières premières, produits désirés, …)1 : PlaTEx : plateforme technologique expérimentale fixe d’appui à la recherche dédiée aux artisans anciens, développée par la MSHE – Ledoux (UAR 3124, Cnrs/Ufc), piloté par Valérie Pichot (IR Cnrs, MSHE). Le projet est soutenu dans sa phase d’amorçage (2023-2026) par la Région Bourgogne Franche-Comté.2 : Analyses menées au Laboratoire Métallurgies et Cultures (LMC), UMR7065 Iramat / Université de Technologie de Belfort-Montbéliard