La formation des diplomates français au XIXe siècle. De la sociabilité aristocratique à la méritocratie républicaine ?

Résumé En Fr

Under the Ancien Régime, diplomats were aristocrats from rich and influential families, rich so the diplomatic life was regulated by the habits of the Court of Versailles. The political, technical and administrative changes during the 19th century transformed gradually this organization. From the Second Empire the French diplomatic staff was well educated competent and efficient. Some of them came from the middle class. The Third Republic endeavoured to expand the social recruitment and, through intellectual competitions, to establish meritocracy. The success of this project was limited. At the beginning of the 20th century yet, diplomats were coming mainly from the favoured class and often preferred monarchy. Nevertheless, they were faithful to the French Republic and defended France’s position during the international crises.

Sous l’Ancien Régime, les diplomates étaient des aristocrates de familles influentes et la vie diplomatique était réglée selon les usages de cour. Les bouleversements politiques, techniques et administratifs du xixe siècle transformèrent cette organisation. Le changement fut progressif. Le Second Empire mit en place, dans les services parisiens mais également dans des postes diplomatiques importants, des personnalités cultivées, compétentes et efficaces, dont une partie était issue de la classe moyenne. La Troisième République s’efforça d’élargir le recrutement social du personnel diplomatique et, par les concours de recrutement, de substituer la méritocratie aux relations familiales et sociales. Le succès de cette politique fut limité. Le personnel diplomatique continua de provenir essentiellement des milieux favorisés. Néanmoins, il fut fidèle à l’État qui l’avait recruté et défendit la position de la France lors des crises internationales.